Em alguns pacientes, pode haver uma conexão entre tomar tamoxifeno e ganho de peso. Embora seja um efeito colateral raro, algumas mulheres que tomam este medicamento podem sentir aumento do apetite ou náuseas, os quais podem levar a comer em excesso e subsequente ganho de peso. Também é possível que o tamoxifeno e o ganho de peso estejam associados a um aumento na retenção de água, embora isso seja raro. Muitas mulheres que tomam este medicamento podem ter ganho de peso causado pela doença que o tamoxifeno é usado para tratar, e não pelo próprio medicamento, embora uma pequena porcentagem de pacientes ganhe algum peso como resultado direto do uso do tamoxifeno.
A única conexão direta entre tomar tamoxifeno e ganho de peso é um aumento na retenção de água. Um efeito colateral raro, a retenção de água pode causar inchaço em qualquer parte do corpo, embora seja mais aparente nas mãos, braços, pés e pernas. O edema facial também é possível com o uso de tamoxifeno e é considerado um efeito colateral potencialmente sério que deve ser examinado por um médico. Pacientes que retêm água como resultado do uso de tamoxifeno podem esperar não ganhar mais do que alguns quilos com o excesso de peso de água.
Ocasionalmente, o tamoxifeno e o ganho de peso podem estar associados a um aumento no apetite do paciente causado pelo medicamento. Este efeito colateral, que também raramente ocorre, pode fazer com que os pacientes comam mais do que normalmente. Se o nível de atividade desses pacientes não aumentar junto com a adição das calorias extras, o paciente pode experimentar um ganho de peso gradual ao longo do tratamento.
Embora não seja um efeito colateral comum do tamoxifeno, os pacientes que tomam esse medicamento podem sentir náuseas leves a graves. Nesses casos, tamoxifeno e ganho de peso podem estar relacionados porque os pacientes podem comer lanches frequentes para acalmar o estômago. Lanches freqüentes podem levar ao ganho de peso porque pode ser difícil para os pacientes manterem o controle de quanto comem ao longo do dia.
Outra maneira pela qual o tamoxifeno e o ganho de peso podem ser conectados é por meio de um paciente adotar um estilo de vida mais sedentário durante o tratamento com esse medicamento. O tamoxifeno pode causar depressão e muitos tratamentos contra o câncer simultâneos podem causar exaustão. Essas condições podem levar a uma diminuição do nível de atividade que, se não for equilibrada por uma diminuição na ingestão de calorias, pode causar um ganho de peso gradual. Pacientes que estão tomando tamoxifeno são freqüentemente aconselhados a se exercitarem regularmente para evitar ganho de peso.