Em geral, o gás com maior octanagem aumenta o custo do combustível, mas não oferece nenhum benefício real para a maioria dos veículos em comparação com sua contraparte de menor preço. Apesar disso, pode haver situações em que o gás de octanagem mais elevada pode fazer a diferença. Determinar o que é necessário para o seu carro específico é feito observando a recomendação do fabricante e ouvindo o motor do seu carro.
O gás de alta octanagem é desejável por alguns porque eles acham que ele mantém os motores dos carros funcionando mais suavemente e é um combustível mais limpo. Embora a última parte possa ser a verdade, a maioria dos motores de automóveis notará muito pouca diferença com o gás de grau superior. A análise de custo-benefício também perde para o gás de alta octanagem. Em muitos casos, encher com octanas mais altas só aumentará a quantidade de dinheiro que sai do seu bolso.
A octanagem recomendada para o seu veículo está indicada no manual do proprietário. Se você comprou um carro usado sem manual ou se o perdeu, consulte o site do fabricante. Muitos possuem os manuais ou pelo menos algumas especificações sobre seus veículos, em formato online. Geralmente, não é necessário adicionar um gás de octanagem superior à recomendação do fabricante. Também deve ser notado que uma octanagem abaixo do recomendado também não deve ser usado.
Para a grande maioria dos veículos por aí, 87 octanas será o grau recomendado. No entanto, pode haver alguns veículos de desempenho que requerem uma octanagem mais elevada. Esses automóveis geralmente não são os que mais interessam no mercado. Ainda assim, pode haver situações em que um veículo familiar precise de um gás de octanagem mais alto.
Ouvir como seu carro está funcionando é outra chave para determinar se você precisa de um gás de octanagem mais alto. Na maioria dos casos, o motor deve soar muito suave e consistente quando está funcionando. Se você ouvir um som de batida, isso pode ser uma indicação de que você precisa de um combustível de maior octanagem. Tentar tal solução na próxima vez que você abastecer pode render bons resultados. Deve-se observar que isso se aplica apenas a motores a gasolina. Os motores diesel, por sua própria natureza, produzem um som de batida.
Em alguns lugares do mundo, como o meio-oeste dos Estados Unidos, pode haver situações em que um gás com octanagem mais alta custa menos do que o gás com octanagem mais baixa. No Centro-Oeste, isso se deve ao uso do etanol e à abundância dele na área local. Muitos podem escolher a octanagem mais alta devido ao preço mais baixo. Gás de alta octanagem não prejudicará o motor, portanto, para aqueles que desejam fazer isso, geralmente não há problemas.