O medo de engasgar, também conhecido como pnigofobia, é uma fobia relativamente comum. Alguns podem ter medo de engasgar durante um ataque de pânico, já que um aperto na garganta ou no peito é comum durante esses episódios, ou eles podem ter um medo generalizado de serem sufocados ou sufocados. O número exato de pacientes é difícil de determinar, mas é generalizado.
Às vezes, o medo de engasgar ocorre junto com outro medo, como medo de espaços pequenos ou claustrofobia. Outras vezes, o medo de ser sufocado ou sufocado surge como resultado de quase ter engasgado anteriormente, por engasgar com comida ou ser atacado. Ainda assim, outras vezes, o medo de asfixia ocorre por causa das sensações de asfixia que muitas pessoas experimentam durante um ataque de pânico ou episódio de ansiedade. Como os transtornos de pânico e ansiedade são os tipos mais comuns de doença mental, o medo de engasgar em algum grau provavelmente ocorre com mais frequência do que os especialistas imaginam.
Aqueles que experimentaram asfixia podem ter mais dificuldade com seus medos, pois geralmente podem se lembrar das sensações de não ser capaz de respirar com muita clareza. Se um sofredor estava sufocando nas mãos de outro, seus medos podem ser acompanhados por uma desconfiança nas pessoas e na sociedade, o que pode levar a atrasos no tratamento. O medo de engasgar causado por essas circunstâncias costuma ser acompanhado por outros medos e ansiedade, porque a pessoa não está apenas lidando com uma fobia, mas também enfrentando abusos do passado.
Existem várias opções de tratamento em potencial que podem ajudar a aliviar o medo de engasgar. A terapia com um conselheiro treinado geralmente é necessária, pois ele pode fornecer mecanismos de enfrentamento para usar durante sentimentos de medo de pânico e pode até mesmo oferecer uma visão sobre o que pode ter causado a fobia para começar. A terapia cognitivo-comportamental também pode ser usada. Isso ocorre quando um paciente intencionalmente experimenta ou visualiza um evento assustador para diminuir seu efeito ao longo do tempo.
Outros métodos que podem ajudar a tratar o medo de engasgar incluem medicamentos antidepressivos prescritos, hipnoterapia ou acupuntura. Certas vitaminas e minerais e opções dietéticas também podem ajudar com os sintomas. Os exercícios são outra boa opção, pois ajudam a liberar endorfinas e hormônios de “sensação boa” na corrente sanguínea, os quais ajudam a combater a sensação de ansiedade.
Se o medo de engasgar for acompanhado de ataques de pânico, depressão ou pensamentos e tendências suicidas, deve-se procurar ajuda médica imediatamente. Os transtornos de ansiedade e fobias podem variar de leves a muito graves, com alguns pacientes apresentando formas debilitantes dos transtornos que podem afetar todos os aspectos de suas vidas. Essas pessoas podem precisar de terapia extensiva, vários medicamentos e aconselhamento de longo prazo para superar suas fobias.