As olheiras sob os olhos, às vezes chamadas de sombras sob os olhos, geralmente são causadas por condições ou fatores genéticos que facilitam a visualização dos vasos sanguíneos sob a pele ao redor dos olhos. Em alguns casos, a pele ao redor dos olhos de uma pessoa é muito fina ou pálida, o que torna os vasos sanguíneos abaixo muito mais óbvios. Em outros casos, as olheiras são mais aparentes porque a pessoa está cansada, desidratada ou com alergias. Em alguns casos, eles também podem ser um sinal de retenção de líquidos causada por escolhas alimentares, embora também possam ser um sintoma de uma condição médica mais séria que faz com que uma pessoa retenha líquidos. Outra causa possível de sombras sob os olhos é anemia.
Embora frustrantes, as olheiras geralmente não são um sintoma de uma condição médica séria. Em muitos casos, as pessoas nascem com tendência à descoloração ocular, devido à textura da pele ou porque a pele é altamente pigmentada em determinadas áreas. Outros danos à pele causados pela exposição ao sol também podem contribuir para o aparecimento de olheiras sob os olhos. A idade também desempenha um papel na descoloração sob os olhos, pois a gordura sob a pele diminui à medida que a própria pele se afina e se deteriora, facilitando a visualização dos vasos sanguíneos sob os olhos.
As olheiras podem ser exacerbadas por várias opções de estilo de vida. Um dos contribuidores mais conhecidos das olheiras é a falta de sono, o que contribui para a palidez facial, tornando as sombras sob os olhos mais pronunciadas. As alergias podem fazer com que os pacientes esfreguem os olhos, o que pode irritar os vasos sanguíneos e torná-los mais proeminentes. Fumar ou certos hábitos alimentares também podem levar à retenção de líquidos, o que também pode tornar os vasos sanguíneos sob os olhos mais perceptíveis.
Em alguns casos, as olheiras podem ser um sinal de uma condição mais séria. A anemia, uma condição de baixo teor de ferro no sangue, pode resultar em olheiras, assim como a retenção de água causada por problemas renais. Indivíduos que sofrem de descoloração ocular que não desaparece após a implementação de um horário de sono melhor, tratamento de alergias ou outras mudanças no estilo de vida devem consultar um profissional médico, principalmente se tiverem outros sintomas que apontam para problemas de saúde. Os profissionais de saúde podem avaliar a situação e fazer testes para descartar um problema de saúde subjacente. Em alguns casos, tratamentos cosméticos podem estar disponíveis para ajudar o paciente a melhorar sua aparência.