Não existe uma causa única para a coceira nas mãos, mas alguns dos fatores mais comuns que contribuem para a doença incluem pele seca, condições médicas como eczema e psoríase ou irritantes externos, incluindo muitos produtos químicos comuns. As reações alérgicas a tecidos, loções ou sabonetes podem ter um efeito semelhante, e algumas doenças que causam inflamação em diferentes partes do corpo também podem causar coceira em várias partes do corpo, incluindo as mãos. Pessoas que não têm certeza do que causa sua coceira ou que acham que a condição dura por muito tempo ou parece estar piorando geralmente são aconselhadas a procurar ajuda médica. A coceira raramente é séria, mas pode interferir na vida diária e geralmente é muito fácil de corrigir, uma vez que a causa tenha sido descoberta.
Pele seca
Pessoas que vivem em climas muito secos ou que passam muito tempo em ambientes fechados em edifícios com sistemas de ar forçado geralmente apresentam coceira nas mãos devido à pele seca. Não beber água suficiente ou lavar as mãos repetidamente com sabonetes abrasivos também pode causar essa condição. A pele é uma parte viva do corpo humano e é feita principalmente de água; quando as células da pele ficam desidratadas, seja por desequilíbrios internos ou externos, a superfície tende a encolher e se afastar, causando desconforto e coceira em muitos casos.
A secura geralmente pode ser remediada com um pouco de loção ou creme para as mãos, embora as pessoas com coceira crônica às vezes tenham que fazer mudanças no estilo de vida para garantir que sua pele permaneça flexível. Mudar para um sabonete hidratante pode ajudar, por exemplo, assim como aplicar um creme espesso antes de dormir; usar luvas ao lavar a louça, trabalhar no quintal ou outras atividades intensivas também é freqüentemente recomendado. Também pode ser necessário limitar a cafeína e o álcool, que podem desidratar o corpo.
Doenças de Pele
Certas doenças da pele, especialmente eczema e psoríase, podem causar coceira e escamação na pele de várias partes do corpo, geralmente como parte de uma resposta imunológica desequilibrada. Loções comuns normalmente não ajudam nesses casos. Infelizmente, para muitos pacientes, nem sempre existe uma cura, mas geralmente existem diferentes tratamentos para controlar a coceira. Dermatologistas e outros especialistas em pele podem, às vezes, prescrever pomadas e cremes tópicos para diminuir os surtos, e alguns medicamentos internos – orais ou injetáveis - também podem trazer alívio.
Irritantes
A coceira que tende a ir e vir pode ser causada por irritantes ambientais. Qualquer coisa, desde um novo sabão em pó até pós ou sucos ácidos ou adstringentes, pode irritar a pele e causar coceira se o sistema imunológico de uma pessoa reagir a algo na substância como uma toxina. Quando isso acontece, a pele geralmente fica vermelha e com coceira, pois o corpo basicamente cria uma barreira.
Na maioria dos casos, basta lavar a área afetada para remover o irritante e fazer a pele voltar ao normal. Aplicar uma loção neutra e sem perfume também pode ser útil. Erupções cutâneas mais graves causadas por produtos químicos estranhos, especialmente aqueles como alvejante que podem causar queimaduras químicas ou danos permanentes, geralmente devem ser tratadas por um profissional médico como uma precaução adicional contra danos aos tecidos. Uma coceira muito séria geralmente é acompanhada por uma dor intensa e uma sensação de queimação, mas nem sempre.
Reações alérgicas
Também é comum que as pessoas desenvolvam coceira nas mãos se forem alérgicas a algo em que tocaram, como um óleo ou produto químico específico. Alguém que começa a ter uma erupção na pele com coceira após usar uma nova loção pode ser alérgico a um de seus ingredientes, por exemplo, e alguém que se sente desconfortável depois de cortar ou manusear uma determinada fruta ou vegetal pode ser alérgico a algo contido no suco desse alimento ou óleos essenciais. Isso tende a ser mais comum quando se trata de pimenta e outros alimentos picantes, mas pode acontecer com quase tudo.
A maior diferença entre uma alergia e um irritante é a resposta do corpo. Um irritante é algo que o corpo reconhece como uma substância estranha e tenta evitar que entre ou cause danos. No caso das alergias, o sistema imunológico confunde algo inofensivo com algo perigoso e segue atacando. Em um cenário de alergia, a simples lavagem do óleo ou suco agressivo normalmente não interromperá a coceira, pelo menos não por algum tempo. Os medicamentos conhecidos como anti-histamínicos são geralmente a melhor maneira de acalmar essas reações e estão disponíveis na forma de cremes tópicos ou cápsulas orais.
Picadas e queimaduras de insetos
Uma série de diferentes picadas de insetos também pode causar coceira nas mãos, se as picadas ocorrerem nos dedos, palmas ou até mesmo nos pulsos. As mordidas costumam causar coceira em uma grande área da pele ao redor da punção real, não apenas na própria mordida, e as mãos da maioria das pessoas são pequenas o suficiente para que uma ou duas mordidas sejam suficientes para que toda a mão se torne bastante desconfortável. Aplicar pequenas quantidades de amônia na área afetada pode ajudar a aliviar a coceira, assim como vários remédios comerciais para picadas de insetos. Por mais tentador que seja, arranhar só tende a piorar as coisas na maioria dos casos.
As queimaduras de sol e outros tipos de queimaduras menores podem ter um efeito semelhante, principalmente quando a pele sob o tecido danificado começa a cicatrizar. Este processo, conhecido como regeneração, pode causar muita coceira, pois a camada externa da pele é essencialmente desprendida ou descamada. Cremes que contenham babosa, mentol ou outros ingredientes refrescantes podem aliviar um pouco esse desconforto.
Inflamação Interna
A coceira nas mãos também pode ser causada por doenças mais graves que podem ou não ter nenhuma relação com a pele. A pele funciona como parte do sistema imunológico maior do corpo e, como resultado, às vezes pode ser afetada quando há problemas em outro lugar. Condições como a doença celíaca e a doença de Crohn, ambas ligadas à inflamação nos intestinos, podem causar vermelhidão, inchaço e, às vezes, coceira ou formigamento nas mãos e nos pés. A artrite reumatóide e certos tipos de câncer também podem estar na raiz.
Quando obter ajuda
As mãos com coceira raramente são um sinal de algo muito sério e, na maioria dos casos, podem ser corrigidas com remédios caseiros simples. Da mesma forma, a maioria dos profissionais médicos recomenda que as pessoas venham para fazer exames se tiverem coceira que não responde a loções ou cremes, não parece desaparecer por conta própria ou parece estar piorando. Os profissionais de saúde podem realizar uma série de testes de diagnóstico para descobrir o que está causando o problema e como corrigi-lo da melhor forma.