Alergias, irritantes ambientais ou problemas internos relacionados à anatomia do nariz ou das passagens nasais costumam causar inflamação nasal. Às vezes, essa inflamação é causada por irregularidades celulares nas células do sangue chamadas eosinófilos e neutrófilos. Em muitos casos, a inflamação do nariz e da passagem nasal é um sintoma de infecções bacterianas ou virais.
De acordo com a maioria dos médicos, a maior parte da inflamação nasal é resultado de alergias e estima-se que mais de 50 milhões de pessoas só nos Estados Unidos sofram de algum tipo de alergia. Muitos desses pacientes têm alergias que produzem sintomas que envolvem as vias nasais. Os sintomas comuns incluem coriza, inflamação nasal e espirros. Além disso, eles também podem apresentar inchaço e coceira dentro e ao redor dos olhos. A maioria dessas alergias é sazonal, ocorrendo principalmente na primavera e no outono.
Eosinófilos e neutrófilos são células sanguíneas que atuam diretamente com o sistema imunológico do corpo. Normalmente, essas células sanguíneas tornam-se hiperativas quando o corpo apresenta sintomas de alergia ou infecção. Como essas células sanguíneas atuam para curar a passagem nasal, às vezes pioram temporariamente a condição. Em alguns casos, as células podem se tornar ativas sem o gatilho apropriado de infecção ou alergia. Quando isso acontece, pode ocorrer inflamação nasal sem nenhuma outra causa subjacente.
A sinusite é um tipo de infecção nasal que geralmente ocorre após sintomas de alergia prolongados ou resfriados. Essas doenças prolongadas podem ter o efeito de deixar o sistema imunológico enfraquecido. As infecções do tipo sinusite podem ser virais ou bacterianas, mas geralmente comprometem as cavidades do nariz e dos seios da face. Algumas pessoas sofrem de sinusite crônica, que às vezes é causada por infecção resultante de crescimentos nas cavidades nasais. A sinusite crônica pode durar até 10-12 semanas e é geralmente tratada com uma combinação de sprays nasais à base de esteróides e antibióticos.
A rinite é semelhante à sinusite e pode resultar em muitos dos mesmos sintomas; no entanto, a rinite não parece ter alergias como a causa raiz subjacente. A verdadeira causa da rinite não é completamente compreendida, mas algumas pesquisas parecem sugerir que ela pode ser desencadeada por fatores ambientais. Na maioria dos casos, a rinite é tratada com sprays nasais contendo esteróides, como cortisona ou prednisona. Além disso, alguns médicos podem recomendar irrigação nasal para ajudar a limpar as cavidades nasais.
Acredita-se que muitos casos de inflamação nasal sejam causados pelo resfriado comum. Quem sofre de resfriado geralmente apresenta inflamação por menos de uma semana, com a condição geralmente desaparecendo sem tratamento. Se a inflamação nasal for acompanhada de febre e dores no corpo, isso pode indicar gripe e pode exigir a atenção de um médico.