Há uma grande variedade de condições que podem causar dor de cabeça. Alguns são temporários e inofensivos, enquanto outros podem ser graves e fatais. A dormência pode ocorrer em um ou ambos os pés simultaneamente. Eles podem ser temporários com um gatilho óbvio, como má postura ao sentar, ou de longa duração, com uma causa mais obscura, como uma condição psicológica ou física, inflamação do nervo ou lesão na coluna vertebral.
A causa mais comum de pés temporariamente entorpecidos é a má circulação ou o suprimento de sangue limitado causado por uma posição sentada restritiva. Uma postura de pernas cruzadas ou sentar-se com uma ou ambas as pernas dobradas sob o corpo pode inibir o fluxo sanguíneo ou colocar pressão em um nervo, o que resulta na perda de sensibilidade em um ou ambos os pés. Embora seja desconfortável por um curto período de tempo, essa dormência temporária e os alfinetes e agulhas que os acompanham são inofensivos e se dissipam rapidamente quando as pernas são movidas para a posição adequada e o fluxo sanguíneo é restaurado.
Condições como ansiedade e transtornos de pânico, que causam hiperventilação, também podem causar dormência nas mãos e nos pés. A hiperventilação é uma respiração muito rápida que aumenta dramaticamente a ingestão de oxigênio. A hemoglobina na corrente sanguínea luta para absorver os altos níveis de oxigênio, o que resulta em menos sangue oxigenado disponível. Isso geralmente leva à perda de sensibilidade nas extremidades do paciente, principalmente nas mãos e nos pés, à medida que o corpo tenta preservar o oxigênio para funções mais vitais. Assim que os níveis adequados de respiração e oxigenação voltam, o sentimento volta rapidamente às áreas afetadas.
A má circulação crônica é uma das principais causas de pés e mãos dormentes. Idade, estilo de vida pobre, falta de exercícios, fumo, dieta não saudável e uma variedade de lesões e doenças podem causar má circulação. Nesses casos, o corpo se esforça para fazer circular sangue oxigenado suficiente, principalmente nas extremidades. As células nervosas são então privadas de oxigênio e são incapazes de fornecer respostas de sinal adequadas, o que resulta em perda de sensibilidade.
Danos nos nervos causados por ferimentos ou condições médicas são conhecidos por ser a principal causa de pés dormentes. No pé, um nervo irritado ou preso pode causar falta de sensibilidade, principalmente por um longo período, e geralmente é resultado da síndrome do túnel do tarso. Semelhante à síndrome do túnel do carpo no punho, esta condição envolve inflamação dentro do túnel do tarso. Os nervos, ligamentos e tendões percorrem o túnel do tarso, que é muito pequeno e com muito pouco espaço. Se qualquer uma dessas estruturas ficar inflamada ou sofrer danos, o nervo pode ficar preso nas laterais do túnel e na fonte da inflamação. Isso interrompe a capacidade do nervo de enviar e receber sinais e resulta em dormência, dor e restrição de movimentos.
Dormência e formigamento nos pés após uma lesão podem ser uma indicação precoce de danos potencialmente graves para a coluna vertebral ou medula espinhal. Nessas circunstâncias, a intervenção médica deve ser solicitada imediatamente para evitar maiores danos. Existem também muitas outras condições das quais pés dormentes podem ser um sintoma. Se um paciente sofre desta sensação e não há uma causa óbvia, o conselho médico deve ser procurado imediatamente.