Um coração dilatado, também conhecido como cardiomegalia, geralmente ocorre como sintoma de outra condição de saúde. Muitas pessoas desconhecem que têm esse problema até que seja diagnosticado, geralmente por um raio-x. A realização de uma radiografia de tórax por uma série de razões pode potencialmente diagnosticar um aumento do coração. Assim que o problema é detectado, os médicos geralmente enviam os pacientes para testes de diagnóstico cardiovascular mais avançados. Pode haver muitas causas diferentes para um coração dilatado e algumas pessoas podem ter uma combinação de causas.
A cardiomiopatia é uma doença cardíaca que faz com que o músculo cardíaco fique fraco. A doença pode fazer com que o músculo fique rígido e espesso, o que pode afetar a funcionalidade do coração. À medida que a doença progride, o coração terá de trabalhar mais para bombear o sangue por todo o corpo. Um coração dilatado pode ser o resultado de seu trabalho extraordinário para compensar o músculo enfraquecido. Além do músculo cardíaco, as doenças que afetam as válvulas cardíacas podem aumentar o tamanho do coração.
Uma arritmia é uma condição em que o coração bate em um ritmo irregular. Ter um ritmo cardíaco irregular geralmente significa que o coração bate muito rápido ou muito devagar. O ritmo anormal de batimentos pode impedir o coração de funcionar normalmente. Isso geralmente ocorre porque o sangue não consegue circular da maneira que deveria. Por esse motivo, um coração dilatado pode ocorrer devido ao estresse adicional colocado no órgão por uma arritmia.
A hipertensão, também conhecida como pressão alta, é uma das causas mais comuns de aumento do coração. A hipertensão pode ser perigosa por vários motivos. Pode causar ataques cardíacos e derrames, além de aumentar o tamanho do coração. Em geral, isso se deve ao trabalho extra que a doença causa no coração. Também pode haver pressão alta nas artérias, que vai do coração aos pulmões, e essa condição, conhecida como hipertensão pulmonar, também pode causar dilatação do coração.
Pode haver causas não relacionadas ao coração para um coração dilatado. Uma tireoide hipoativa ou hiperativa pode causar esse problema. A gravidez pode ser outra causa não relacionada ao coração. O coração terá que bombear muito mais sangue do que o normal durante a gravidez, e isso pode criar um ambiente estressante para o coração. Além disso, a anemia, que ocorre quando uma pessoa não está produzindo uma quantidade adequada de glóbulos vermelhos, é outra condição que pode causar aumento do tamanho do coração.
Os sintomas cardíacos aumentados podem incluir falta de ar, problemas respiratórios, inchaço, fadiga, tonturas e cansaço fácil. No entanto, algumas pessoas com esta condição podem não apresentar quaisquer sintomas. Se uma radiografia de tórax mostrar um coração maior do que o normal, o paciente pode ser enviado para testes de diagnóstico que podem incluir uma tomografia computadorizada (TC) cardíaca, um eletrocardiograma, imagem por ressonância magnética (MRI) ou ecocardiograma. Muitos indivíduos podem fazer uma combinação desses testes. Para uma pessoa com aumento do coração, existem vários medicamentos disponíveis para eliminar os sintomas e ajudar a pessoa a viver uma vida normal e produtiva.