O Smithsonian Institution detém o recorde de maior complexo de museus e instalações de pesquisa do mundo. Existem dez museus Smithsonian em Washington DC, dois na cidade de Nova York e outros em construção ou sendo planejados. O National Zoo em Washington DC também faz parte do Smithsonian. Se você está planejando uma visita a Washington DC e deseja visitar os principais edifícios do Smithsonian, aqui estão algumas coisas que você deve manter em mente.
Em primeiro lugar, vista-se confortavelmente. Os museus Smithsonian estão espalhados por uma área de 1.6 km e geralmente ocupam vários andares em cada edifício. Calçados confortáveis são imprescindíveis e recomenda-se vestir-se em camadas, pois pode esfriar após algumas horas de caminhada dentro dos quartos com ar-condicionado. Apesar das longas distâncias, caminhar é a melhor maneira de desfrutar do complexo Smithsonian. O estacionamento costuma ser problemático e os ônibus podem ficar lotados na alta temporada. Se você tiver escolha, caminhe. Muitos visitantes argumentam que isso faz parte da experiência Smithsonian e não deve ser esquecido.
A próxima coisa a ter em mente ao visitar o Smithsonian é o tempo. Cada museu é enorme e pode facilmente levar um dia inteiro para ver tudo em detalhes. Se você ficar na cidade por apenas alguns dias ou se quiser apenas ver os destaques do Smithsonian, comece reduzindo sua lista. O único museu Smithsonian que a maioria das pessoas diz que você não deve perder é o Museu do Ar e do Espaço, que contém de tudo, desde um dos aviões de Amelia Earhart até o módulo Lunar. Ele também mostra aeronaves da Primeira e Segunda Guerra Mundial, aviões-foguete e trajes de astronautas reais. Lembre-se de que várias seções do museu são interativas, o que pode estender sua visita significativamente.
Outro museu Smithsonian imperdível é o Museum of American History, um enorme edifício que exibe de tudo, desde locomotivas a vapor a prensas de impressão. Talvez uma das melhores coisas sobre os museus Smithsonian seja o fato de que eles são gratuitos. Lembre-se, porém, de que todo o dinheiro que você economizar nas taxas de entrada provavelmente o gastará em lembranças. As lojas do museu do Smithsonian parecem mais um shopping do que uma barraca de souvenirs, e não importa o que você goste, é provável que você encontre aqui.