A Eritreia é um pequeno país da África Oriental. Cobre 45,400 milhas quadradas, o que o torna um pouco maior do que o estado de Ohio. Faz fronteira com Djibouti, Etiópia e Sudão, e tem litoral ao longo do Mar Vermelho.
Os ancestrais dos humanos modernos estão nesta região há milhões de anos. As pessoas se estabeleceram ao longo do Mar Vermelho, o Mare Erythreum, ou Mar da Eritreia, já no terceiro milênio AC. No século 3 aC, o Reino de D’mt surgiu na região e, por fim, ficou sob o controle do Reino de Aksum, junto com grande parte da Etiópia moderna.
O Reino de Aksum diminuiu no século 7, em face do crescente poder islâmico. Por volta do século 9, ela havia se enfraquecido a ponto de ser conquistada pela rainha judia Gudit. As partes do norte da Eritreia caíram para o Iêmen e outros governantes islâmicos.
Em meados do século 16, os otomanos conquistaram grande parte do país, governando o norte e o oeste até que os repassaram ao Egito em meados do século 19. Os italianos ganharam o controle dessas propriedades no final do século 19 dos egípcios. Nos anos seguintes, após a morte do imperador da Etiópia, os italianos se espalharam mais ao sul, recapturando o sul do país e formando uma colônia coesa.
Nas primeiras décadas, os italianos foram governantes relativamente benevolentes, construindo infraestrutura e permitindo que os eritreus participassem do setor público. Quando os fascistas tomaram o poder na Itália, no entanto, a atitude em relação ao país mudou drasticamente, com as agendas racistas tomando a dianteira e a brutalidade se tornando a norma.
Os britânicos assumiram a administração da Eritreia após a derrota italiana na Segunda Guerra Mundial. Depois da guerra, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha defenderam a cessão do país para a Etiópia, em troca do apoio que a Etiópia havia dado durante a guerra. Em 1952, uma constituição para o país foi ratificada, e ela e a Etiópia foram unidas como uma federação.
Na década seguinte, a Etiópia removeu muitos dos direitos concedidos à Eritreia, minando a autonomia e a democracia, substituindo os símbolos culturais eritreus pelos da Etiópia, proibindo o uso da bandeira e substituindo a língua nacional pelo amárico. A partir da década de 1960, a Eritreia começou a lutar pela sua independência, com a ajuda de armas e dinheiro da Síria e do Iraque. Esta guerra civil continuou depois que o imperador foi deposto e substituído pelo governo marxista Derg.
No final da década de 1970, os eritreus pareciam prestes a vencer a guerra e expulsar a Etiópia de suas terras. A ajuda soviética à Etiópia ajudou-os a se recuperar, no entanto, e a guerra continuou a se arrastar pela década seguinte. No final da década de 1980, a União Soviética, enfrentando problemas internos próprios, parou de dar ajuda à Etiópia e a posição etíope ruiu.
Em 1993, mais de quarenta anos após o país ter sido entregue pela primeira vez à Etiópia, apesar de um desejo de soberania, o país tornou-se independente. Desde a independência, o país sofreu com uma série de problemas internos, incluindo eleições fechadas que parecem injustas, censura da mídia, severa perseguição religiosa e prisão de oponentes políticos.
A situação na Eritreia não é ideal para turistas, mas é controlável para quem toma precauções. Evite completamente a fronteira com a Etiópia e preste muita atenção aos sinais afixados, pois as áreas com pesadas minas terrestres estão marcadas. Ficar nas principais cidades é provavelmente uma boa ideia, portanto, Keren e Asmara são destinos privilegiados, com sua atmosfera casual e bela arquitetura. As ruínas de Qohaito, que datam do Reino de Aksum, também valem a pena ver, oferecendo uma arquitetura impressionante que se estende por séculos.
Os voos chegam à Eritreia semanalmente a partir de vários centros europeus, bem como de alguns aeroportos na África e no Médio Oriente. As fronteiras entre o Sudão e a Etiópia não são recomendadas para viagens por via terrestre, mas a fronteira de Djibouti agora está aberta.