A etiqueta japonesa é uma série de regras e diretrizes para um comportamento socialmente aceitável. Cada cultura tem regras de etiqueta específicas que ajudam a fornecer uma estrutura para a interação entre as pessoas. Um conjunto claro de regras de etiqueta estabelece posição social, educação e antecedentes familiares. A etiqueta japonesa é bastante fácil de aprender, pois se baseia em uma série de comportamentos bem compreendidos e documentados para diferentes locais e ambientes.
Na cultura japonesa, há uma separação clara entre sentimentos pessoais e comportamento em público. É considerado educado, não hipócrita, esconder seus verdadeiros sentimentos e exibir a resposta apropriada para o conforto dos outros. Deixar de fazer isso é um sinal de classe baixa, posição social e empresarial.
As diretrizes de etiqueta japonesa podem ser divididas nas situações básicas da vida moderna: conhecer novas pessoas, comer e visitar a casa de outras pessoas. Embora existam dicas de etiqueta específicas para cada área, o melhor conselho geral é ser observador. Recue um pouco em uma nova situação e observe como seu anfitrião se comporta. Em caso de dúvida, faça um esforço genuíno para se concentrar na pessoa com quem está falando ou trabalhando com você. Preste muita atenção às suas respostas e peça desculpas rapidamente por quaisquer erros e muitos erros sociais serão perdoados.
Ao conhecer novas pessoas, a etiqueta japonesa é ficar com as mãos para fora do bolso. Em uma reunião formal, as pessoas geralmente se curvam. A pessoa que está sendo apresentada inicia a reverência. Se você for a pessoa de classificação inferior, seu arco é inferior. Isso é fácil de determinar em um ambiente empresarial, mas não tão simples em um ambiente social. Em caso de dúvida, curve-se no mesmo nível que a outra pessoa, mas abaixe ligeiramente a cabeça.
Em um ambiente menos formal, as pessoas geralmente acenam com a cabeça após a apresentação, em vez de se curvarem. Retribua o aceno e sorria. Se você estiver em um ambiente comercial, apresente seu cartão de visita com as duas mãos, posicionando-o com a letra voltada para você. Ao receber um cartão, segure-o com as duas mãos e leia com atenção. Mantenha o cartão sobre a mesa à sua frente e não o coloque no bolso.
Ao comer, é recomendável manter os pauzinhos apontados para baixo ou paralelos à mesa. Não acene, aponte ou toque em ninguém com seus hashis. Ao servir-se de um prato comum, use a colher de servir ou os pauzinhos fornecidos. Nunca enfie seus pauzinhos na comida e sempre peça garfo e faca se estiver com problemas. É melhor reconhecer sua falta de habilidade com os pauzinhos do que forçar os outros a vê-lo lutar.
As regras de etiqueta japonesas recomendam que os visitantes tragam um presente para o anfitrião ao visitar uma casa japonesa. Deve ser um alimento pequeno e barato, mas apresentado ao anfitrião na chegada. Tire os sapatos e calce os chinelos de casa, que estarão à sua espera no hall de entrada ou no foyer, assim que chegar.