A Malásia é um grande país islâmico no sudeste da Ásia. Ao todo, cobre 127,000 milhas quadradas (330,000 km quadrados), tornando-o um pouco maior do que a Itália. Consiste em duas partes principais: a Malásia peninsular e o Bornéu da Malásia. A península faz parte do continente asiático, fazendo fronteira com a Tailândia. Bornéu da Malásia é parte da grande ilha de Bornéu – compartilhando essa ilha com Brunei e Bornéu da Indonésia. Essas duas grandes seções são separadas pelo Mar da China Meridional.
Entre a península e a ilha de Sumatra fica o Estreito de Malaca, indiscutivelmente a rota de navegação mais importante do mundo. É por esse canal que uma enorme quantidade de mercadorias é transportada do Oceano Pacífico ao Oceano Índico – e, portanto, da Índia à China e Indonésia. O Estreito de Malaca é, como resultado, uma das seções de água mais fortemente pirateadas do mundo, embora a pirataria pareça estar em declínio com a intervenção de várias marinhas.
A área que agora é a Malásia já fez parte de um grupo malaio muito maior, que incluía muitas das ilhas que agora fazem parte da nação da Indonésia. Por milhares de anos, essa área foi um local importante no mundo, pois ligou muitas das grandes civilizações por meio de suas rotas de navegação importantes. Provavelmente foi colonizado pela primeira vez há cerca de 60,000 anos. Por volta de 300 aC, a Índia começou a se interessar pela Malásia, tanto por seus recursos quanto como ponto de encontro com comerciantes chineses. O Budismo e o Hinduísmo, portanto, se estabeleceram e se mantiveram por vários Impérios até cerca de 1400 DC, quando o Islã se tornou a religião dominante. Durante a era da conquista europeia, a área foi disputada por várias potências coloniais, com a divisão artificial criada pelos holandeses e britânicos tendo talvez o impacto mais duradouro, separando o que hoje é a Indonésia do resto da Malásia.
O estado moderno da Malásia foi criado em 1963, após ter declarado oficialmente a independência em 1957. Embora o país durante esse período fosse relativamente livre e aberto como sociedade, isso teve um fim bastante abrupto em 1969. Após brutais motins raciais e subsequente estado repressões, o governo da Malásia adotou um sistema de “coalizão” que efetivamente impôs o regime de um partido. A nação é composta por pouco mais de 50% de malaios étnicos, com o resto da população consistindo principalmente de chineses, indianos e vários grupos indígenas. A nação é religiosamente diversa, com cerca de 60% da população subscrevendo o islamismo, 20% ao budismo, 10% ao cristianismo e pouco mais de 6% ao hinduísmo. Mesmo com essa diversidade, no entanto, o país continua sendo uma nação islâmica, governada pela lei sharia, com uma série de restrições à livre prática da religião – principalmente em alguns estados.
Economicamente, o país floresceu após a consolidação do poder do estado, com sua economia crescendo aos trancos e barrancos até que a crise financeira do Leste Asiático causou uma desaceleração substancial. Apesar desse solavanco, a economia da Malásia continua a crescer lentamente e o país oferece muitas oportunidades excelentes para os visitantes.