A cidade de Manila é a capital oficial das Filipinas. É também a maior cidade do país e tem uma população de cerca de 1.5 milhão em uma área de 23.95 milhas quadradas (38.55 km quadrados), tornando-a a cidade mais densamente povoada do mundo. É uma das principais cidades do Sudeste Asiático. As línguas oficiais são o filipino e o inglês.
As Filipinas são um país tropical e, devido à sua localização em relação ao equador, a variação de temperatura de Manila é muito pequena. Raramente fica muito mais frio do que 77 graus Fahrenheit (25 graus Celsius) e não muito mais quente do que 92 graus Fahrenheit (33 graus Celsius). Manila está localizada em Luzon, a maior ilha das Filipinas, e é limitada pela Baía de Manila a oeste e pela Laguna de Bay a sudeste.
A cidade de Manila faz parte da área metropolitana de Manila, também chamada de Metropolitan Manila ou Metro Manila, também conhecida como Região da Capital Nacional. No entanto, embora a cidade de Manila possa ser a capital das Filipinas no papel, a região metropolitana de Manila há muito assumiu o papel na prática. Algumas das sedes do governo do país estão localizadas fora da cidade em si, mas dentro da área da grande Manila: a câmara alta da legislatura (o Senado) está em Pasay City, e a câmara baixa (Câmara dos Representantes) está localizada na cidade de Quezon.
Curiosamente, quando os filipinos dizem que são de Manila, isso geralmente significa que são da região metropolitana de Manila e podem residir em qualquer uma de suas dezesseis cidades. Metro Manila é o centro cultural, educacional e financeiro do país. Todas as melhores escolas e universidades, as melhores empresas, as multinacionais, bem como as indústrias de publicação, televisão e cinema, estão sediadas nesta região. Milhares de esperançosos fazem a jornada de várias províncias rurais para a capital o tempo todo, na tentativa de fazer algo por si mesmos e, geralmente, para tirar suas famílias da pobreza.
Manila, portanto, é o caldeirão proverbial das Filipinas. Várias culturas filipinas são destiladas e misturadas com séculos de colonização espanhola, décadas de ocupação americana e alguns anos de invasão japonesa. É o lar dos descendentes dos primeiros colonos malaios, comerciantes chineses étnicos, famílias mestiças espanholas remanescentes dos tempos coloniais e um influxo de expatriados coreanos e ocidentais, todos vivendo juntos em relativa harmonia.