Togo é um pequeno país da África Ocidental. Abrange 21,900 milhas quadradas (56,800 kmXNUMX), tornando-o um pouco menor do que West Virginia. O país faz fronteira com Benin, Burkina Faso e Gana, e tem costa ao longo do Golfo da Guiné.
Várias tribos diferentes habitavam as terras do Togo antes do contato com os europeus. Os três maiores eram a Mina, a Guin e a Ovelha. No final do século 15, os portugueses fizeram contato com o Togo, e o comércio foi intermitente. Quando o comércio de escravos começou a ganhar força na Europa nos anos 1500, o Togo tornou-se um dos locais centrais para a aquisição de escravos. As tribos costeiras capturariam escravos de tribos mais ao norte, trazendo-os para a costa para vendê-los aos europeus.
No final do século 19, o Togo tornou-se um protetorado alemão, conhecido como Togoland. Togoland se tornaria a holding modelo da Alemanha na África, sustentando-se de forma bastante lucrativa, principalmente por meio do café e do cacau. No final da Primeira Guerra Mundial e da queda da Alemanha, a Togolândia foi dividida em duas seções, a Togolândia francesa e a Togolândia britânica. Em 1956, a British Togoland uniria-se ao que se tornou a nação de Gana.
Em 1955, a Togolândia francesa recebeu o status de autônomo dentro da união francesa. Seguiram-se as eleições e, em 1960, a Togolândia conquistou a independência como nação do Togo. Os anos seguintes foram bastante tumultuados, embora inicialmente tenham se mantido por sistemas democráticos. O presidente eleito, que usou sua milícia pessoal para direcionar sua oposição e dissolveu todos os outros partidos, foi assassinado em 1963. Mais tarde naquele ano, os partidos de oposição foram reintegrados e um novo presidente foi eleito. Um golpe militar o derrubou em 1967, e o coronel que o orquestrou eventualmente se tornou presidente em um referendo de partido único.
O coronel Eyadéma manteve a presidência, apesar de um golpe fracassado em 1986 pelos togoleses, que haviam fugido para Gana. No início da década de 1990, o sentimento antigovernamental voltou a crescer e vários grupos de oposição se formaram. O governo fez aberturas para chegar a um acordo com esses grupos, e uma nova Constituição, mais democrática, foi promulgada em 1992. O conteúdo desta Constituição foi amplamente ignorado, no entanto, levando a manifestações que provocaram uma resposta violenta do governo.
No final da década de 1990, foi feita uma segunda tentativa de realizar eleições multipartidárias, mas essas foram consideradas corruptas pelos partidos de oposição, que as boicotaram. A grande maioria dos assentos no governo foi para o partido no poder de Eyadéma e os protestos continuaram. Eyadéma morreu em 2005, após governar o país por quase 40 anos, e seu filho foi declarado presidente pelos líderes militares do Togo. Isso foi denunciado pela comunidade internacional, que exerceu pressão sobre a liderança do Togo, resultando em eleições. Oficialmente, essas eleições resultaram no filho de Eyadéma, Faure Gnassingbé, se tornando presidente de qualquer maneira, embora as alegações generalizadas de irregularidades ponham os resultados em questão.
Embora Togo tenha um histórico de violência política, geralmente é relativamente seguro para viajantes. A cultura é amigável e colorida, e as praias são amplamente consideradas como algumas das melhores da África. Uma das maiores atrações do Togo é o Vale Tamberma, um enorme vale cheio de aldeias fortificadas construídas em 1600 pelas pessoas para se defenderem dos grupos escravistas.
Voar diretamente para o Togo é possível a partir de várias cidades, mas geralmente é um pouco mais barato voar para Gana ou Benin nas proximidades e pegar o transporte terrestre para o Togo. Demora cerca de três horas para ir de Accra, em Gana, a Lomé e, embora as estradas não sejam perfeitas, estão em bom estado de conservação.