Ruanda é um pequeno país da África Central. Cobre 10,100 milhas quadradas (26,800 km9), tornando-o um pouco menor que o estado de Maryland. O país faz fronteira com Burundi, República Democrática do Congo, Tanzânia e Uganda. O país é o mais densamente povoado de toda a África, com uma população de XNUMX milhões.
Ruanda foi colonizada pela primeira vez há cerca de 35,000 anos por um grupo étnico conhecido como Twa, que acabou sendo substituído pelos ancestrais do grupo étnico hutu contemporâneo. É uma questão de debate se o outro grande grupo étnico em Ruanda, os tutsis, foi introduzido por meio de uma terceira grande migração ou se eles são de fato uma ramificação do grupo hutu.
Eventualmente, as diferentes pessoas que viviam na área que agora é Ruanda foram todas conquistadas por um clã poderoso. O reino subsequente foi quase monótono até o final do século dezesseis, quando se expandiu substancialmente. Essa expansão continuou ao longo do século dezoito, por meios militares e culturais. Durante o período do reino, o grupo cultural tutsi subiu ao poder, com um rei tutsi e, principalmente, funcionários tutsis de alto nível.
Quando a Europa dividiu a África entre as várias potências coloniais, Ruanda acabou sob o controle da Alemanha. Os alemães desempenhariam um papel fundamental na divisão posterior das raças tutsi e hutu de Ruanda. Fisiologicamente, os tutsis exibiam traços que os alemães consideravam marcados como “superiores”, especialmente seus narizes estreitos e feições altas “que pareciam brancos”. Eles também mostraram mais interesse em se converter ao catolicismo. Isso levou os alemães a colocá-los em posições de poder, tanto sobre a nação quanto sobre seus irmãos hutus – embora estes compreendessem mais de 80% da população.
Após a Primeira Guerra Mundial, a Bélgica assumiu o controle de Ruanda da Alemanha. Na maior parte, a Bélgica continuou a promover o grupo tutsi na mesma linha que os alemães faziam antes, dando-lhes maior poder e acesso à educação. A Bélgica também foi muito mais dura em muitos aspectos do que a Alemanha, forçando a colônia a ser lucrativa – e usando táticas bastante abusivas para conseguir isso, aplicadas principalmente pelos tutsis sobre os trabalhadores hutus.
A divisão étnica entre tutsis e hutus foi encorajada e exacerbada pelas potências coloniais. A Bélgica emitiu carteiras de identidade raciais, continuou a promover os tutsis como inerentemente superiores e fabricou uma história inteira para justificar sua crença na superioridade racial de um grupo sobre o outro. Essa divisão continuou a crescer e, ao mesmo tempo, os hutu começaram a desenvolver um senso coeso de ser um grupo coletivo e uma resistência ao domínio tutsi arraigado.
Após o assassinato de um presidente populista em 1959 e os rumores sobre o assassinato de um político hutu, essa frustração étnica finalmente transbordou. A maioria dos hutus atacou os tutsis, matando milhares, enquanto outros milhares fugiram para o outro lado da fronteira. Em 1960, o governo belga permitiu eleições democráticas, nas quais os hutus foram amplamente eleitos; não é surpreendente, visto que constituíam a maioria definitiva da população do país. Nos anos seguintes, os tutsis atacaram Ruanda a partir dos países para os quais fugiram, levando a uma reação hutu substancial contra os tutsis remanescentes no país, matando mais de 10,000 pessoas depois que o país finalmente alcançou a independência em 1962.
Em 1990, em resposta ao problema de mais de 500,000 tutsis vivendo em exílio virtual em todo o mundo, a Frente Patriótica de Ruanda (RPF) invadiu Ruanda a partir de Uganda, onde havia treinado e reunido forças. Após um breve período de relativa calma, a situação explodiu após o assassinato do presidente hutu de Ruanda e do presidente hutu do Burundi. Isso desencadeou um genocídio em Ruanda que acabou matando mais de 800,000 tutsis nos três meses que ocorreu antes de o país ser tomado pelo RPF tutsi.
Desde que os tutsis assumiram o poder, o país tem uma fachada de democracia, embora continue sendo um sistema essencialmente unipartidário, apesar de um breve período em que teve um presidente hutu, que foi visto pela maioria como um fantoche do líder militar, e agora presidente , Paul Kagame.
Embora Ruanda seja o lar de algumas das paisagens mais bonitas do mundo e esteja inexoravelmente ligada a imagens de gorilas e florestas exuberantes, ela não é recomendada para viagens, exceto para os aventureiros mais experientes. O país continua tenso, com violência chegando regularmente do vizinho Burundi e da República Democrática do Congo. Aqueles que desejam viajar devem evitar rotas terrestres de ou para qualquer um dos países vizinhos a todo custo.