A Arca do Gosto faz parte da Fundação Slow Food para a Biodiversidade e visa identificar e preservar o patrimônio econômico, social, cultural e culinário único na forma de alimentos ameaçados de extinção. A maioria dos membros do Slow Food pratica a eco-gastronomia, mas a Arca do Gosto leva isso para o próximo nível, trabalhando ativamente para salvar os alimentos raros que as pessoas comem em todo o mundo. De acordo com o Slow Food International, a Europa perdeu 75% de sua diversidade de culturas desde 1900, e os Estados Unidos perderam 93%. Trinta plantas alimentam a maioria da população global, o que significa que a diversidade culinária e a biodiversidade estão ambas em sério risco. Sob o programa da Arca do Gosto, o Slow Food tem trabalhado para salvar variedades raras, desde o gado Kerry irlandês até os doces Taffy Roman da Louisiana.
Existem várias categorias nas quais os alimentos podem ser considerados no catálogo da Arca do Gosto para incluir tudo, desde variedades de plantas regionais, como um tipo de feijão de fava cultivado apenas em Santorini, Grécia, a ovelhas Navajo-Churro. A Fundação Slow Food para a Biodiversidade acredita que a melhor maneira de economizar alimentos raros é comê-los, criando um mercado para alimentos produzidos artesanalmente ou incomuns. A biodiversidade culinária é vital, e a Arca do Gosto trata da preocupação de que os suprimentos globais de alimentos possam ser ameaçados por plantações de engenharia pesada. Se essas safras falharem sem backups, como aconteceu durante a fome da batata na Irlanda, quando uma variedade de batata dominou a agricultura irlandesa, alimentar o mundo poderia ficar muito mais difícil.
Além de preservar a biodiversidade, a Arca do Gosto também ajuda a preservar o patrimônio econômico e cultural. Muitas das raças de animais listadas na Arca do Gosto, por exemplo, foram cultivadas durante séculos por pessoas que construíram suas próprias culturas em torno dos animais que criam. A perda dessas espécies de animais resultaria em uma perda para a diversidade cultural, bem como para a biodiversidade. Ao listar um alimento na Arca do Gosto, o Slow Food pode trabalhar com os produtores para salvá-lo. A Arca do Gosto também espera mudar as políticas agrícolas que são prejudiciais ao Slow Food, como proibições de queijos de leite cru e restrições ao açougue.
A Arca do Gosto trabalha para salvar alimentos raros por meio das fortalezas, pequenos grupos que ajudam a proteger os produtores artesanais. Às vezes, as Fortalezas locais só precisam conectar os produtores a um mercado potencial. Em outros casos, eles podem ajudar os produtores a obter uma Denominação de Origem para proteger seus alimentos exclusivos, ajudar a reconstruir as instalações de cultivo e colheita ou unir vários produtores em um forte lobby. Fortalezas em todo o mundo trabalham para preservar frutas como a maçã Gravenstein nos Estados Unidos, pão Kalakukko na Finlândia, queijos italianos como Aurina Valley Graukase e conservas de peixe Haviar da Turquia.