A árvore do estado de Rhode Island tem sido o bordo vermelho, ou Acer rubrum. Essa árvore de madeira dura normalmente pode atingir alturas de 30 a 90 metros (9.14 e 27.4 pés). Geralmente produz flores amarelas ou vermelhas no final da primavera e pode assumir uma tonalidade avermelhada brilhante no outono. A árvore do estado de Rhode Island é considerada comum na América do Norte e pode ser encontrada crescendo no sul até a Flórida, no oeste até o Texas e no norte até Newfoundland. É considerada uma árvore resistente, capaz de florescer em diversos tipos de solo. Geralmente prefere o solo mais úmido frequentemente encontrado em vales de rios, pântanos e perto de lagos.
O bordo vermelho foi considerado não oficialmente a árvore do estado de Rhode Island desde a última década do século XIX. A decisão foi oficializada em 19. Essas árvores são consideradas especialmente vulneráveis à depredação de incêndios florestais. Eles são, no entanto, considerados bastante resistentes em face de temperaturas congelantes e gelo, inundações e solo excessivamente úmido.
Essas árvores provavelmente receberam seu nome comum devido à tonalidade carmesim de suas folhas e flores. As folhas e flores do bordo vermelho são tipicamente escarlates na primavera e podem tornar-se escarlates no outono. As folhas da árvore estatal de Rhode Island também podem virar violeta ou amarelo brilhante no outono. Eles são considerados adições atraentes para a maioria dos jardins, e animais selvagens, como o veado-de-cauda-branca, dependem dessas árvores como fonte de alimento nos meses mais frios.
Essas árvores decíduas são freqüentemente as espécies principais encontradas em muitas florestas do leste dos Estados Unidos e Canadá. Eles podem crescer em tipos de solo rochoso e árido, embora geralmente se desenvolvam melhor em tipos de solo rico e úmido. Embora as árvores individuais não sejam consideradas muito resistentes ao fogo, novos ramos da árvore estatal de Rhode Island geralmente aparecem muito rapidamente após um incêndio florestal. Acredita-se que pesticidas e doenças que devastaram outras espécies de árvores, como a praga da castanha, a traça-cigana e a doença do olmo-holandês, não apenas pouparam essas árvores, mas proporcionaram condições mais vantajosas para sua proliferação. Isso pode ser porque esses perigos matam outras árvores que competem com a árvore do estado de Rhode Island por luz, água e outros recursos, permitindo que mais árvores de bordo vermelho floresçam mais rápido.