A bacia do Atchafalaya é um pântano de 595,000 acres (240,788 hectares) localizado ao longo do rio Atchafalaya, no estado americano da Louisiana. É o maior pântano de bacia da América do Norte. Atchafalaya, pronunciado ah-CHA-fa-LIE-ah, é uma palavra Choctaw traduzida como “rio longo”. A bacia do Atchafalaya é uma importante área de controle de enchentes no sul da Louisiana e na cidade de Nova Orleans, e também abriga uma grande variedade de vida selvagem. Ao mesmo tempo, é administrada como Área de Patrimônio Nacional e possui vários municípios dentro de suas fronteiras.
Em meados do século 20, a Bacia Atchafalaya foi desenvolvida como uma importante área de desvio de inundação para o rio Mississippi ao norte de Nova Orleans. O rio Atchafalaya deixa o Mississippi perto de Simmesport, Louisiana, carregando de 30 a 50 por cento do total de água presente na divisão. De lá, ele viaja 130 milhas (cerca de 209 km) ao sul até o Golfo do México. Na década de 1950, diques de contenção foram construídos paralelamente ao rio em ambos os lados. Os diques, que ficam separados por um mínimo de 15 milhas (cerca de 24 km) ao longo do curso do rio, são os limites da bacia do Atchafalaya.
Os níveis de água na bacia variam em até 15 pés (cerca de 4.5 m) em um ano normal por causa do volume variável de água transportada pelo rio Atchafalaya. O canal central do rio, que atravessa o coração da bacia, pode ter ondas de até 3 pés (cerca de 1 m) de altura se houver vento suficiente. Todos os cursos de água menores na bacia do Atchafalaya são bayous, o que significa que o fluxo de água muda de direção dependendo da chuva e da altura atual do próprio rio.
Atravessando a parte norte da bacia do Atchafalaya está o maior grupo remanescente de floresta de madeira dura de terra firme nos Estados Unidos. No centro da bacia está uma faixa de pântano de ciprestes. Ao longo da costa do Golfo, existem pastagens costeiras de pântanos.
A inundação Morganza é a principal estrutura de controle de fluxo para a bacia do Atchafalaya. Ele é projetado para desviar o fluxo adicional do Mississippi para o Atchafalaya, causando a inundação do Atchafalaya na bacia. Isso poupa os diques e as comunidades mais ao sul do Mississippi. O Corpo de Engenheiros do Exército, que administra o vertedouro, pensa em abri-lo sempre que o fluxo no Mississippi atingir níveis recordes, mas ele só foi usado duas vezes. Em 1973, foi parcialmente inaugurado e, em maio de 2011, uma enchente recorde forçou o Corpo de Fuzileiros Navais a usar o vertedouro inteiro pela primeira vez.