A cornalina é uma pedra preciosa de marrom avermelhado a laranja, frequentemente usada em jóias, como colares de miçangas, broches gravados e anéis. A cor avermelhada distintiva da pedra é bastante elegante, especialmente quando a pedra é usada em ambientes maiores, que mostram as delicadas variações de cores e estrias encontradas em amostras individuais. Grandes contas de cornalina são freqüentemente amarradas em colares grossos para uma aparência marcante. Hoje, é extraído principalmente na Índia, Brasil e Austrália, e também foi amplamente utilizado em todo o mundo antigo.
O nome “cornalina” é derivado da palavra latina para chifre, que provavelmente se refere à cor leitosa da carne, como algumas cornelinas. Na Grécia antiga e em Roma, as cornalina eram usadas para fazer anéis de sinete, que duraram através dos tempos para mostrar aos arqueólogos pequenos instantâneos da vida cotidiana no mundo antigo. A cornalina também foi usada no norte da África e na Índia e aparece hoje em ambas as áreas em obras de arte religiosas e decorativas.
A cornalina é um tipo de calcedônia, um quartzo leitoso que vem em uma ampla gama de cores. A cornalina recebe a cor do óxido de ferro, e outra pedra, a sardinha, também tem uma cor marrom escura a avermelhada. Tecnicamente, as duas pedras têm a mesma composição química, uma vez que ambas são feitas de Si02, ou sílica, com vestígios de óxido de ferro, ou Fe2O3. A diferença entre os dois é sutil: alguns gemologistas não fazem distinção entre cornalina e sardinha, nem jaspe fixo, uma forma muito mais escura de calcedônia com os dois.
O corte mais comumente usado para cornalina é um cabochão, que é um corte arredondado e polido, sem facetas. As facetas não tendem a enfatizar a beleza natural da cornalina, enquanto a forma arredondada de um cabochão destaca o brilho e a elegância da pedra. Alguns broches antigos eram feitos de cabochões únicos de cornalina entalhada, destacando as variações na pedra.
A cornalina é uma pedra bastante resistente e pode ser usada todos os dias, desde que esteja em um ambiente seguro. Você deve evitar expor à luz solar excessiva, pois a pedra pode ficar avermelhada à luz do sol. Tente evitar calor e produtos químicos enquanto usa cornalina, e se a pedra ficar suja, lave-a em uma solução suave de água e sabão e seque-a imediatamente. Lembre-se de que quebrar a pedra contra uma superfície dura pode fazer com que ela se lasque; portanto, evite usar cornalina em situações ativas.