A derme é a segunda ou média camada da pele de uma pessoa. Contém fibras de colágeno e elastina, que são proteínas importantes. O colágeno e a elastina nessa camada de pele formam uma camada durável semelhante a uma malha. A derme também contém fibroblastos, células importantes para a saúde geral da pele, pequenos vasos sanguíneos chamados capilares e linfonodos. Além disso, a derme contém glândulas sebáceas, folículos capilares, glândulas sudoríparas e nervos.
As pessoas não podem ver a derme porque está abaixo da epiderme, a camada superior da pele e oculta à vista. O fato de a derme estar oculta da vista, no entanto, não a torna menos importante. Essa camada de pele é mais espessa do que a camada mais externa e tem como função dar à pele sua flexibilidade e firmeza. Também ajuda o corpo a manter a temperatura e até envia nutrientes para parte da epiderme. Como a derme contém nervos, também ajuda a pessoa a reconhecer uma gama de sensações, incluindo dor, toque e calor ou frio.
As várias partes dessa camada de pele têm tarefas importantes a fazer. Por exemplo, as proteínas colágeno e elastina ajudam a pele a ser resiliente e elástica e, ao mesmo tempo, firme. Os fibroblastos nesta camada de pele têm um papel importante a desempenhar na síntese de colágeno e elastina. De fato, esse tipo de célula ajuda na síntese de outras moléculas que também suportam a estrutura da pele. Os minúsculos vasos sanguíneos presentes nessa camada de pele ajudam a nutri-lo e fornecem o oxigênio necessário, enquanto os gânglios linfáticos ajudam a manter a pele protegida dos microorganismos.
As glândulas sebáceas na derme também têm um trabalho importante a fazer. Eles servem para produzir uma substância oleosa chamada sebo que ajuda a lubrificar não apenas a pele, mas também os cabelos que se projetam dela. A substância também ajuda a tornar a pele um pouco à prova d’água. As glândulas sudoríparas também são importantes, pois ajudam o corpo a regular sua temperatura. De fato, algumas pessoas chamam de transpiração as glândulas sudoríparas produzem ar condicionado para o corpo; sua própria presença na superfície da pele ajuda o corpo a se refrescar.
Curiosamente, as pessoas frequentemente tentam usar cremes anti-rugas na superfície da pele e ficam decepcionadas com os resultados. Isto é devido ao fato de que as rugas se desenvolvem na derme e a maioria dos cremes não consegue penetrar tão longe na pele. Como tal, é improvável que os cremes de colágeno que são vendidos para corrigir ou prevenir rugas sejam eficazes.