O que é a Lei do Comércio Interestadual?

O Interstate Commerce Act de 1887 regula o transporte marítimo entre os 50 estados dos Estados Unidos (EUA). Geralmente, a lei transferiu a responsabilidade de regular a economia dos Estados Unidos dos estados individuais para o governo federal. Entre as principais mudanças que a lei fez, exigia que as tarifas das ferrovias e de outras remessas fossem razoáveis ​​e justas, que as tarifas fossem publicadas e que uma ferrovia avisasse com pelo menos dez dias de antecedência antes de alterar suas tarifas. O ato proibiu descontos secretos e discriminação de preços contra pequenos mercados. Além disso, o ato criou a Interstate Commerce Commission (ICC) – a primeira agência reguladora federal do país.

À medida que o poder e a riqueza das empresas ferroviárias aumentaram durante os anos 1800, também aumentou a preocupação do público com os abusos de poder das ferrovias. Em muitos lugares nos Estados Unidos, as ferrovias tinham pouca ou nenhuma competição, o que lhes permitia cobrar tarifas artificialmente altas. As ferrovias também conspiraram entre si para fixar altas taxas para passageiros e remessas, e cobraram taxas mais altas para viagens curtas do que para longas. Como as ferrovias eram o principal meio de transporte de pessoas e mercadorias, as taxas artificialmente altas afetaram todo o país.

Para combater os altos preços, muitos estados aprovaram leis que regulamentam as tarifas de passageiros e frete. Em 1886, no entanto, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que tais leis violavam a Cláusula de Comércio da Constituição dos Estados Unidos, que afirmava que o Congresso tinha o poder exclusivo de regular o comércio com nações estrangeiras, e entre os vários Estados, e com as tribos indígenas. Em resposta à decisão da Suprema Corte, o Congresso aprovou o Ato de Comércio Interestadual que foi transformado em lei pelo presidente Grover Cleveland em 1887.

A Lei do Comércio Interestadual deu ao ICC o poder de fazer cumprir suas disposições contra as ferrovias. Geralmente, o ICC pode ouvir reclamações contra as ferrovias, realizar audiências e emitir ordens de cessar e desistir contra as ferrovias que se envolvem em práticas injustas. O ICC nem sempre teve sucesso em fazer cumprir a lei, no entanto, devido à falta de financiamento ou de comissários pró-ferrovia, e não foi autorizado a fixar as tarifas das ferrovias por conta própria.

Desde 1887, a Lei do Comércio Interestadual foi alterada várias vezes. As emendas deram ao ICC o poder de regular o transporte e as viagens por oleodutos, hidrovias e rodovias, bem como ferrovias. As revisões em 1983 e 1994 simplificaram e reorganizaram o ato, mas não adicionaram quaisquer disposições substantivas.