O que é a nação Tohono O’Odham?

A nação Tohono O’odham é uma tribo de nativos americanos que vive principalmente no deserto de Sonora, no sudeste do Arizona. Existem mais de 28,000 membros inscritos da Nação. Embora a maioria dos Tohono O’odham tenha se mudado para os Estados Unidos, uma pequena parte está localizada do outro lado da fronteira, no noroeste do México. A nação Tohono O’odham fala uma língua comum, o uto-asteca, que é um dialeto do grupo Pima de línguas nativas americanas. Uto-asteca é a décima língua indígena mais falada nos EUA

Geograficamente, a nação Tohono O’odham vive em quatro pedaços separados de terra que, quando somados, representam a segunda maior reserva dos EUA. A terra de Tohono O’odham se estende por quase 100 milhas (161 km) ao longo da fronteira do Arizona e do México e tem sido sua casa por mais de 2,000 anos. Quando combinadas, as terras pertencentes à Nação totalizam cerca de 2.8 milhões de acres (1.13 milhão de hectares), aproximadamente o tamanho do estado de Connecticut. Além da reserva principal perto de Tucson, os Tohono O’odham vivem nas reservas Florence Village, San Lucy e San Xavier. Cerca de 20,000 membros tribais continuam vivendo nessas reservas.

Todas as reservas são supervisionadas administrativamente por um governo central localizado na reserva principal em Sells, Arizona, que é a capital da nação Tohono O’odham. Organizado em 11 distritos locais, o governo da Nação Tohono O’odham é composto por três ramos: o executivo, que inclui os presidentes e vice-presidentes dos 11 distritos; o judicial, que inclui os juízes e tribunais; e o legislativo, que abriga os representantes do conselho tribal de cada um dos distritos administrativos. Como um todo, a nação Tohono O’odham é governada por um presidente e conselho eleito democraticamente. A nação Tohono O’odham opera seu próprio sistema educacional, que inclui uma faculdade, um corpo de bombeiros e vários centros recreativos, um centro de saúde e uma empresa de serviços públicos.

O apoio econômico para a tribo vem de várias fontes. Alguns dos Tohono O’odham ainda cultivam ou se dedicam à pecuária de subsistência. A tribo também vende e arrenda direitos minerais de cobre para se sustentar e estabeleceu um Parque Industrial para atrair empresas, bem como uma zona de comércio exterior de 23 acres (9.3 hectares). Os jogos dos três cassinos que a tribo opera se tornaram a principal fonte de apoio para a tribo em termos de receita e criação de empregos.