A ponte Mackinac é uma ponte que conecta as penínsulas superior e inferior de Michigan. A cidade de Santo Inácio está localizada no extremo norte da ponte, na península superior, enquanto a cidade de Mackinac fica no lado sul da ponte, na península inferior. Antes da construção da ponte Mackinac, a única maneira de cruzar de uma península de Michigan para a outra era de barco. A Interestadual 75, que vai da Flórida até a península superior de Michigan, cruza a ponte para chegar à península superior. A extensão total da ponte, incluindo a passagem para a costa, é de quase 5 milhas (um pouco mais de 8 quilômetros).
Os arredores da ponte Mackinac e a rota que liga as penínsulas superior e inferior tornaram-se muito importantes para o comércio e o turismo nos séculos XIX e XX. Antes da construção da ponte, as balsas de automóveis às vezes transportavam milhares de carros pelo Estreito de Mackinac todos os dias. No entanto, isso era insuficiente para atender às demandas de tráfego e, frequentemente, havia longos backups de tráfego. Na década de 19, as pessoas começaram a discutir a ideia de construir uma ponte.
Apesar da percepção da necessidade de uma ponte, divergências e questões financeiras atrasaram muito o início da construção. A construção real da ponte Mackinac não começou até 1954. O trabalho não foi executado na ponte Mackinac durante os invernos rigorosos de Michigan, e a construção levou cerca de três anos e meio. Em novembro de 1957, a ponte foi aberta ao tráfego e o serviço de balsas foi interrompido. Cerca de US $ 100 milhões foram gastos na construção da ponte e cinco trabalhadores morreram durante o processo.
A ponte Mackinac foi, por necessidade, construída para resistir a condições relativamente extremas. Ventos fortes são comuns nos estreitos de Mackinac, então a ponte é capaz de oscilar por uma grande distância em qualquer direção antes de perder qualquer integridade estrutural. Também foi construído para resistir a mudanças de temperatura. Os invernos de Michigan costumam cair muito abaixo de zero, enquanto as temperaturas do verão comumente atingem e excedem 85 ° F (cerca de 30 ° C).
Embora a ponte Mackinac tenha sido construída para fins práticos, ela se tornou um destino turístico por si só, pois é uma das maiores pontes suspensas do mundo. A cada ano, ocorre um evento conhecido como Mackinac Bridge Walk, no qual as pessoas, lideradas pelo governador de Michigan, atravessam a ponte. A ponte não está aberta para caminhadas ou ciclismo durante o resto do ano, embora as pessoas possam pagar para que elas mesmas e suas bicicletas sejam dirigidas.