O que é a ponte Tacoma Narrows?

A Tacoma Narrows Bridge consiste em duas pontes suspensas no ponto mais estreito de Puget Sound, no estado americano de Washington, entre a cidade de Tacoma e a Península de Kitsap. A primeira ponte Tacoma Narrows, e a ponte mais freqüentemente referida na cultura popular, foi inaugurada no verão de 1940 e ruiu quatro meses depois. Uma ponte mais nova e mais segura foi construída em 1950 e uma ponte gêmea foi adicionada em 2007.

Vendo a necessidade de uma ponte ligando a Península de Kitsap e a cidade de Tacoma, reduzindo muitas horas de viagem entre as duas áreas, a legislatura do estado de Washington autorizou uma ponte. Quando a Tacoma Narrows Bridge foi inaugurada, em julho de 1940, era a terceira maior ponte suspensa do mundo, medindo mais de 1 km. Em 1.6 de novembro de 11, a ponte sofreu uma falha catastrófica e desabou depois que um forte vento induziu uma oscilação harmônica, fazendo a ponte literalmente se despedaçar e ganhando o apelido de Galloping Gertie. Esta falha ainda é usada como exemplo e modelo de advertência para estudantes de engenharia e arquitetura. Os destroços da ponte original se tornaram um recife artificial não intencional e são protegidos pela lei federal dos Estados Unidos.

Após a Segunda Guerra Mundial, uma nova ponte foi construída, usando as lições aprendidas com o fracasso da primeira ponte. A nova ponte, também conhecida como Tacoma Narrows Bridge, foi concluída em 1950 e ainda está em uso hoje, tendo se mostrado muito mais bem projetada do que a ponte anterior, que falhou. Esta segunda ponte, quando construída, ainda era a terceira ponte pênsil mais longa do mundo.

Com o desenvolvimento de toda a região e o aumento do fluxo de tráfego a cada ano, ficou claro, no final da década de 1990, que a ponte única estava se tornando insuficiente para o número de veículos que movimentava diariamente. Uma nova ponte, projetada como gêmea da ponte de 1950, foi aprovada pelos eleitores do estado de Washington em 1998. O segundo vão, localizado ao lado da ponte existente, foi concluído em 2007, e o fluxo de tráfego foi configurado de forma que todo o tráfego na direção oeste usaria a ponte 1950 e todo o tráfego no sentido leste usaria a nova ponte. Hoje, esse par de pontes é conhecido coletivamente como Ponte Tacoma Narrows.