A síndrome de Ehlers-Danlos é uma doença genética rara que surge quando o corpo é incapaz de produzir colágeno suficiente para formar o tecido conjuntivo normal. Pessoas com síndrome de Ehlers-Danlos podem apresentar uma série de sintomas únicos, como articulações extremamente flexíveis e pele invulgarmente elástica. Certos problemas de saúde podem surgir, como dor e instabilidade nas articulações, fraqueza muscular, problemas cardíacos e complicações cirúrgicas. Ehlers-Danlos não é curável, embora os indivíduos que recebem tratamento adequado e administram sua condição com cuidado possam, geralmente, levar uma vida normal.
Existem seis tipos reconhecidos de síndrome de Ehlers-Danlos, embora os sintomas e complicações sejam semelhantes para cada tipo. Os indivíduos normalmente têm articulações muito flexíveis que permitem uma ampla gama de movimentos. A pele lisa que pode ser esticada também é comum na maioria dos tipos. Muitas pessoas têm pele frágil e fina que pode rasgar, sangrar e machucar facilmente. Os indivíduos com Ehlers-Danlos vasculares geralmente têm vasos sanguíneos muito frágeis, além dos outros sintomas de Ehlers-Danlos.
Várias complicações podem surgir como resultado da síndrome de Ehlers-Danlos. As articulações flexíveis são freqüentemente muito instáveis e podem tornar-se tensas ou deslocadas com pouco esforço. Muitas pessoas sofrem de fraqueza muscular e osteoartrite de início precoce como resultado do mau funcionamento das articulações e da falta de tecido conjuntivo estabilizador. Os indivíduos correm um risco muito maior do que a média de desenvolver hérnias e veias, artérias e válvulas cardíacas rompidas. Pode ocorrer hemorragia interna grave, que pode ser fatal.
As complicações cirúrgicas são comuns em pessoas com Ehlers-Danlos. Pode ser difícil para os cirurgiões fazer incisões precisas no tecido da pele excessivamente elástico e costurar as cicatrizes resultantes. Como os pontos, grampos e outros adesivos médicos podem ser arrancados da pele frágil, muitas pessoas não se recuperam completamente das cirurgias. Cicatrizes permanentes de feridas cirúrgicas e outras abrasões são comuns em pacientes Ehlers-Danlos.
Quando uma pessoa mostra quaisquer sintomas da síndrome de Ehlers-Danlos, ela deve consultar um médico imediatamente para que o diagnóstico adequado possa ser feito e um plano de tratamento possa ser iniciado. O distúrbio não pode ser curado, mas os médicos especialistas podem ajudar os pacientes a desenvolver estratégias de tratamento Ehlers-Danlos de longo prazo. Alguns indivíduos tomam doses regulares de analgésicos para aliviar o desconforto causado por dores nas articulações e sintomas de artrite. A fisioterapia pode ajudar a construir massa muscular e estabelecer articulações mais fortes e estáveis. A maioria das pessoas com síndrome de Ehlers-Danlos consegue desfrutar de um estilo de vida independente, desde que tomem cuidado para controlar sua condição de acordo com as ordens médicas.