Também chamada de tartaruga pacífica, a tartaruga ocidental é um tipo de tartaruga encontrada nas áreas costeiras do Pacífico dos Estados Unidos. Essas tartarugas vivem principalmente em áreas úmidas, córregos e lagos. Uma vez abundante em Washington e Oregon, a tartaruga da lagoa ocidental agora é comumente vista apenas na Califórnia. O nome científico para a tartaruga-da-lagoa ocidental é Actinemys marmorata.
Com pele amarela ou marrom, uma tartaruga ocidental pesa entre 1 e 2,4 libras (0,4-1 kg) e atinge comprimentos de 15 a 20,3 cm (6 a 8 polegadas). O topo de sua concha, chamado de carapaça, é um verde azeitona com padrões de linhas radiantes mais escuras. A parte inferior da concha, que cobre a parte inferior da tartaruga, é chamada plastrão e é pálida. Nos machos, o plastrão é côncavo. Essas tartarugas geralmente vivem cerca de 40 anos, embora possam atingir até a idade máxima de 70 anos.
Principalmente diurna, a tartaruga da lagoa ocidental é ativa durante o dia. No verão, no entanto, quando as temperaturas são muito altas, ele se torna mais ativo à noite. O dia médio para uma tartaruga ocidental consiste em procurar comida e se aquecer em rochas ou em águas rasas. Como todas as tartarugas, elas puxam a cabeça, os braços e as pernas para as conchas quando a sensação é ameaçada.
Onívoros, as tartarugas ocidentais comem insetos, plantas, invertebrados e até alguns sapos e peixes. Eles podem escolher uma refeição que esteja viva ou já morta, mas sempre a comerão debaixo d’água. Tanto a visão quanto o olfato são usados para encontrar comida.
Quando as fêmeas atingirem entre 10 e 15 anos, elas estarão prontas para acasalar. A estação de acasalamento é no final da primavera. Os ninhos são feitos de maio a julho e são apenas um solo compactado que fica a 100 metros de uma fonte de água. As fêmeas depositam cerca de seis ovos, que são incubados por 80 a 130 dias. As tartarugas recém-nascidas têm cerca de 2,5 a 3 cm de comprimento.
A tartaruga da lagoa ocidental é uma das três espécies comuns encontradas na Califórnia. Os outros dois, o controle deslizante de orelhas vermelhas e a tartaruga pintada a oeste, ambos se parecem com a tartaruga ocidental. Ao contrário dessas espécies, no entanto, a tartaruga-da-lagoa não tem coloração vermelha em sua concha ou pele.
Embora ainda não esteja ameaçada na Califórnia, a tartaruga-da-lagoa ocidental sofreu sérios declínios em Washington e Oregon, onde é considerada ameaçada de extinção e ameaçada, respectivamente. A introdução de novos predadores que atacam tartarugas juvenis, como a rã-touro, é a principal causa do declínio dessas tartarugas. Destruição de habitat e doenças são outros contribuintes.