A terminologia processual atual, também conhecida como CPT®, é um conjunto de códigos usados para procedimentos médicos nos Estados Unidos e que é autorizado pela American Medical Association. Essa terminologia é usada para transmitir uma descrição clara e uniforme de vários tratamentos e práticas cirúrgicas e médicas e é usada por especialistas em saúde, como médicos e cirurgiões, aqueles que pagam por procedimentos médicos e pesquisadores que se especializam em questões relacionadas a práticas médicas. Existem três categorias diferentes de terminologia processual atual, cada uma usada para descrever um conjunto diferente de serviços médicos.
A primeira categoria da terminologia de procedimento atual também é conhecida como Categoria I. Esta categoria é usada para descrever vacinas que são administradas por profissionais de saúde. Quando novas vacinas são introduzidas, os códigos são atribuídos antes da aprovação pela Food and Drug Administration (FDA). Antes de o FDA aprovar uma vacina, o código é acompanhado por um símbolo específico em manuais médicos relevantes. Assim que a vacina é aprovada, o símbolo correspondente é removido.
A categoria II da terminologia processual atual é usada para descrever as medições de desempenho. Isso inclui tratamentos padrão e consultas oferecidas por profissionais de saúde. Muitos dos procedimentos representados por esses códigos tendem a ser usados com frequência por muitos profissionais de saúde em todo o país e a maioria não corre o risco de ser afastada de práticas médicas relacionadas.
A terminologia processual atual usada na categoria III, por outro lado, descreve tecnologias emergentes. Muitos desses procedimentos e tratamentos são mais controversos. Por esse motivo, muitas das práticas representadas nesta categoria são consideradas temporárias e têm maior probabilidade de serem reconsideradas.
Em alguns casos, a terminologia processual atual também pode descrever a Classificação Internacional de Doenças e Problemas Relacionados à Saúde (CID-9). Este é um sistema de codificação médica usado em vários países e aprovado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). É usado para descrever diferentes doenças, bem como sintomas, sinais e queixas do paciente associados às diferentes doenças.
O ICD-10-PCS é um sistema de codificação da terminologia processual atual que também é usado nos Estados Unidos, embora seja considerado um sucessor do sistema ICD-9 autorizado pela OMS. Este sistema de codificação é usado apenas para descrever procedimentos médicos e é baseado em uma ordenação complexa de números e letras. Aspectos dos procedimentos médicos, como partes do corpo, procedimentos e abordagens são representados pela colocação de uma figura alfabética ou numérica em sete caracteres diferentes.