A tribo Pawnee é um povo nativo americano originário das áreas que agora são os estados americanos de Nebraska e norte do Kansas. O povo Pawnee caçou e cultivou ao longo do rio Platte e outros afluentes do rio Missouri por centenas de anos. Eles viviam em aldeias fixas, cultivando milho, abóbora, girassóis, feijão e outras safras, e caçavam búfalos sazonalmente. Eles eram uma das tribos nativas americanas mais poderosas da área. Em seu auge, a tribo Pawnee, que consistia em quatro bandas – Chawi, Kitkahahki, Pitahauerat e Skidi – contava com mais de 10,000 pessoas.
A língua Pawnee pertence à família Caddoan, que é a família que contém as línguas dos índios das Grandes Planícies. A religião tradicional do Pawnee, baseada na conexão da tribo com o mundo natural e sua compreensão da astronomia, exigia o sacrifício de milho e outras safras aos deuses e espíritos. Um dos bandos de Pawnee, o Skidi, também sacrificava pessoas. A banda participou de uma cerimônia anual em que uma adolescente foi sacrificada à “estrela da manhã”.
Tal como acontece com outras tribos nativas americanas, o advento de exploradores e colonos brancos em seu território assinalou o início do fim do modo de vida tradicional da tribo Pawnee. Em meados de 1800, os Pawnee estavam morando em uma reserva em Nebraska. Na década de 1870, a tribo Pawnee foi transferida para uma reserva em Oklahoma. No decorrer dos anos 1800, a população Pawnee foi muito reduzida por doenças trazidas pelos colonos, pela guerra com outros índios das planícies, como os Sioux e Cherokee e, finalmente, pelas más condições das reservas. A nação Pawnee em seu ponto mais baixo, por volta do final do século 19, contava com apenas cerca de 600 pessoas.
A sede da Pawnee Nation está localizada em Oklahoma. A nação é dirigida por um presidente eleito e um conselho governante. Em 2010, a tribo Pawnee contava com alguns milhares de pessoas, das quais a maioria vivia no condado de Pawnee, Oklahoma.
A nação Pawnee possui vários cassinos; Pawnee Nation College, que fornece American Indian Studies como uma de suas principais áreas de graduação; e a Pawnee Tribal Development Corporation, que busca criar oportunidades econômicas para membros tribais. Em 2009, um membro proeminente da tribo Pawnee, Larry EchoHawk, tornou-se chefe do Bureau de Assuntos Indígenas, parte do Departamento do Interior dos Estados Unidos. Ele foi indicado para o cargo pelo presidente dos EUA, Barack Obama.