A tribo Yurok é um povo nativo americano do norte da Califórnia, que atualmente vive nos condados de Del Norte e Humboldt. Eles são atualmente o maior grupo de nativos americanos no estado da Califórnia. Enquanto Yurok significa “povo rio abaixo”, a tribo historicamente se autodenominava Oohl, ou “povo índio”.
Historicamente, os membros da tribo Yurok eram pescadores, enguias, caçadores e coletores, dependendo do ambiente natural. Bolotas e salmão eram os alimentos básicos da dieta Yurok. Os índios também fabricaram canoas e cestos com materiais naturais, casas de família, casas de transpiração e cabanas menstruais femininas com sequoias caídas.
Os índios Yurok usavam conchas de dentália, colhidas no oceano, como moeda, e os homens tatuavam seus braços para indicar o comprimento dos fios de concha de dentália que possuíam. O vestido tradicional incluía uma tanga de pele de veado e mocassins para os homens e saias de pele de veado pesadamente decoradas na altura dos joelhos para as mulheres. A tribo Yurok também tem uma rica tradição cultural, incluindo curandeiros tradicionais e cerimônias anuais, como a Dança da Pele Branca, Dança do Salto e Dança da Escova.
A tribo Yurok não teve muito contato com os europeus durante o período da missão no final do século 18 e início do século 19, mas perdeu 75% de sua população devido a doenças e massacre como resultado do influxo de colonos durante a corrida do ouro na Califórnia de 1849 Em 1855, os membros tribais restantes foram realocados para a Reserva Indígena Yurok no rio Klamath. No final do século 19, as crianças Yurok foram transferidas para várias reservas e institutos educacionais para serem educadas no estilo missionário, que suprimia sua língua e tradições culturais, muitas vezes por meio de abusos.
Atualmente, há pouco menos de 5,000 membros inscritos na Tribo Yurok, com pouco mais de 1,000 vivendo na reserva. A taxa de pobreza na reserva é extremamente alta, 80%. A tribo Yurok se dedica a proteger o meio ambiente natural e a revitalizar sua língua, religião e tradições culturais para lidar com os danos perpetrados por colonos não índios e os programas educacionais do século XIX.
A língua Yurok pertence à família Algic e está relacionada a línguas algonquianas como Blackfoot e Cree. Ele está seriamente ameaçado de extinção, com apenas 11 falantes nativos. No entanto, existem cerca de 300 falantes básicos como resultado dos esforços de revitalização, auxiliados pela Administração para Nativos Americanos (ANA) a partir de 1996. Há um número crescente de aulas de idiomas disponíveis para membros da Tribo Yurok, e o programa de revitalização faz uso do moderno tecnologia, como sites da Internet e mídia digital.