Adobe é um material de construção antigo que é amplamente utilizado em muitas regiões desérticas do mundo. Ele também experimentou um ressurgimento da popularidade em áreas do mundo onde as pessoas estão preocupadas com a arquitetura ambientalmente sustentável, porque ela é renovável, eficiente e de origem natural. Você pode ver muitos exemplos desse tipo de arquitetura em todo o Oriente Médio, sudoeste americano e América Latina, variando de casas modestas a complexos extensos.
Para fazer adobe, as pessoas misturam areia, argila e palha. Muitas pessoas gostam de usar terra, que tem uma mistura natural de areia e argila, para fazer isso. Uma vez que os materiais são misturados, eles são embalados em moldes ou moldados à mão em tijolos que podem secar ao sol. Após cerca de um mês de secagem, os tijolos podem ser usados para construir uma estrutura que é argamassa com adobe fresco. É importante compactar bem o solo antes de construir uma estrutura com este material, pois o peso do adobe causará uma compressão extrema da fundação que pode resultar em falhas estruturais.
Uma das principais vantagens do adobe é que ele pode ser feito com material facilmente disponível. A maioria das pessoas tem lama e grama morta ao redor, junto com buracos para misturar os materiais. A outra vantagem é que é extremamente resistente, com estruturas de adobe que sobrevivem a terremotos, neve e chuvas pesadas com relativa equanimidade. Para estruturas em regiões quentes do mundo, este material é especialmente popular porque mantém os edifícios frios com suas poderosas propriedades de isolamento, e os edifícios podem ser caiados para torná-los ainda mais frios por dentro.
O termo vem do Egito, onde as pessoas vêm construindo estruturas de adobe há milhares de anos. A palavra (e o material) se espalhou lentamente por todo o Oriente Médio, eventualmente viajando para a Espanha com a conquista muçulmana. Quando os espanhóis, por sua vez, conquistaram as Américas, eles trouxeram a palavra com eles, embora os nativos americanos já estivessem construindo com esse material por milhares de anos.
Em climas quentes, o adobe é um material de construção ideal. Não requer madeira, o que costuma ser assustador em regiões desérticas, e é muito fácil de trabalhar; uma pequena equipe de pessoas pode construir uma casa muito eficiente e agradável muito rapidamente, uma vez que os tijolos foram feitos. No mundo do design ecológico, o adobe é preferido porque é produzido com recursos locais renováveis, assim como o sabugo, outro popular material de construção à base de lama.