A afasia anômica é uma complicação rara de uma lesão cerebral que resulta na dificuldade de lembrar certas palavras, especialmente nomes de pessoas e objetos. Uma pessoa geralmente pode descrever um determinado objeto em detalhes, mas ficará confusa ao tentar lembrar como ele é chamado. A gravidade da doença e os sintomas específicos podem variar de paciente para paciente, mas a maioria dos pacientes tem habilidades de leitura, audição, escrita e compreensão próximas da média. O tratamento para a afasia anômica geralmente consiste em terapia da fala de longo prazo e aconselhamento psicológico.
Uma pessoa pode desenvolver potencialmente afasia anômica ou outro tipo de distúrbio cognitivo após sofrer um acidente vascular cerebral, traumatismo craniano ou, em casos raros, uma infecção cerebral grave. A área do cérebro mais comumente envolvida é o lobo temporal esquerdo, o centro de compreensão da linguagem. Uma lesão ou lesão no córtex frontal, tronco cerebral ou lobo parietal também pode resultar no desenvolvimento de sintomas. A pesquisa em neurociência em andamento espera identificar exatamente como e por que certas habilidades cognitivas são afetadas com lesões específicas, enquanto outras permanecem intactas.
O maior problema enfrentado pela maioria das pessoas com afasia anômica é comunicar seus pensamentos de maneira rápida e eficaz. Por exemplo, um paciente que deseja emprestar um lápis pode ser incapaz de lembrar como o objeto é chamado e, portanto, não pode solicitá-lo diretamente. Em vez disso, ele pode levar muito tempo tentando descrever o objeto. Algumas pessoas são melhores na descrição de pensamentos do que outras porque podem se lembrar da maioria das palavras, como papel, caneta ou grafite, mas não do objeto principal em mente, o lápis. Pessoas com afasia anômica severa podem ficar completamente sem palavras e recorrer a gestos corporais e com as mãos para se comunicar.
Freqüentemente, é difícil para os médicos prever um prognóstico preciso para a afasia anômica. Muitas pessoas recuperam um tanto espontaneamente sua habilidade de nomear objetos depois de algum tempo. Outros gradualmente melhoram suas habilidades com meses ou anos de terapia da fala, o que envolve jogos de palavras, diários e dicas de aprendizado de terapeutas altamente treinados. As reuniões regulares com um psicólogo também ajudam muitas pessoas a ter uma saída para expressar frustrações, discutir metas e encontrar esperança para o futuro.
Em alguns casos, a afasia anômica permanece uma deficiência permanente, mesmo com esforços extensivos de tratamento. Os sofredores dependem do apoio sincero e da compreensão de amigos, familiares e colegas de trabalho para aprender como aproveitar plenamente a vida, apesar da condição. A maioria das pessoas consegue viver e trabalhar de forma independente, desde que estejam dispostas a permanecer pacientes e positivas.