Albizia, às vezes soletrada Albizzia, é o nome de uma espécie de árvore produtora de leguminosas. Normalmente, Albizia são árvores floridas, com média de 10-30 pés de altura. Variedades de Albizia podem ser encontradas nas Américas, Ásia, África e Austrália. Uma erva feita da casca de Albizia é usada há séculos na Índia para tratar uma grande variedade de doenças.
As árvores Albizia são membros tropicais e subtropicais da família das ervilhas que produzem leguminosas. Uma leguminosa é uma vagem que normalmente se divide ao meio e contém sementes. Algumas leguminosas são comestíveis; exemplos incluem amendoim, ervilha, soja e lentilhas. As leguminosas produzidas pela maioria das árvores Albizia, entretanto, não são comestíveis.
A maioria das variedades de árvores de Albizia tem folhas finas e rendadas, muitas vezes semelhantes às folhas de uma samambaia. Além de vagens de sementes, as árvores Albizia produzem flores que são tipicamente rosa, com uma tonalidade amarelada no centro. As flores são arredondadas com uma qualidade delicada e arejada e crescem em cachos. Albizia são caducas, o que significa que perdem suas folhas durante o inverno. As árvores crescem rapidamente, mas têm uma vida útil curta, geralmente durando apenas 10-20 anos, podem suportar uma grande variedade de tipos de solo e são tolerantes à seca.
As árvores Albizia têm muitos outros nomes, incluindo árvores da seda ou sereias. Provavelmente, a variedade mais comumente reconhecida de Albizia é chamada de Mimosa. Originária da Ásia e encontrada em alguns locais do sul dos Estados Unidos, a Mimosa é considerada uma “espécie invasora”. Este termo se refere a qualquer planta ou animal que não seja nativo de uma área com potencial para causar danos ecológicos aos arredores. Como elas crescem rapidamente e semeiam facilmente, a Mimosa pode expulsar as plantas nativas.
A maioria das árvores Albizia exibe alguma forma de thigmonastia, uma resposta automática a estímulos em algumas plantas. Quando tocadas, ou ao sentir fortes vibrações na área, as folhas de uma árvore Albizia enrolam-se para trás, ficam planas ou dobram-se sobre si mesmas. Isso reduz drasticamente o tamanho dos galhos e protege as folhas delicadas de possíveis danos.
Uma variedade da árvore, Albizia lebbeck, também conhecida como árvore Lebbeck ou árvore da língua da mulher, é nativa da Ásia. A casca dos caules das árvores é usada para criar uma erva chamada Pit Sirish, que geralmente está disponível em comprimidos e líquidos. Pit Sirish é considerado benéfico na redução do colesterol alto. Como a erva contém histaminas, ela aparentemente também pode proporcionar alívio para quem sofre de asma e alergias. Pit Sirish também alivia o eczema e outras doenças da pele.