O alongamento cosmético dos membros, também conhecido como CLL ou cirurgia de alongamento das pernas, é um procedimento mais usado entre aqueles que sofrem de nanismo. O procedimento de alongamento cosmético dos membros baseia-se na tendência natural do corpo humano para se curar. Um cirurgião ortopédico quebra os ossos da canela e os fêmures do paciente até que eles comecem a gerar novo osso. Cada vez que os ossos começam a curar, eles são quebrados novamente para aumentá-los. Parafusos de metal nas pernas também são usados para aumentar gradualmente a distância entre os ossos, permitindo que um novo crescimento ocorra por um período de vários meses. O crescimento de tecido ósseo e muscular é tipicamente cerca de um milímetro por dia e pode adicionar entre duas e sete polegadas no total à altura do paciente.
A decisão de submeter-se ao alongamento cosmético dos membros não deve ser tomada de ânimo leve. A recuperação é longa e difícil. Os pacientes são obrigados a fazer duas ou três horas de fisioterapia por dia. Os narcóticos geralmente são prescritos para ajudar os pacientes a lidar com a dor intensa associada ao período de recuperação, embora a maioria das pessoas submetidas a cirurgias estéticas de alongamento de membros ainda diga que a recuperação é a coisa mais dolorosa que já experimentou. Uma cadeira de rodas, andador e / ou muletas serão necessários até que o paciente recupere a mobilidade total. Os danos nervosos e vasculares a longo prazo estão entre as complicações mais graves associadas à cirurgia.
Entre aqueles que sofrem de nanismo, o alongamento cosmético dos membros é uma questão altamente controversa. Muitas pessoas que sofrem de nanismo acreditam que a operação não vale a pena e que aqueles que consideram o procedimento simplesmente precisam de mais apoio para lidar com os efeitos de sua incapacidade. De fato, o grupo de defesa de direitos Little People of America assumiu uma posição oficial contra o procedimento.
Nos últimos anos, houve um aumento de pessoas que não sofrem de nanismo que estão interessadas no alongamento cosmético dos membros. Alguns cirurgiões agora realizam a operação em mulheres com menos de 62 centímetros de altura ou em homens com menos de 67 polegadas de altura. No entanto, essas pessoas devem passar por uma avaliação psicológica intensiva para garantir que estejam mentalmente equipadas para lidar com o trauma da cirurgia. Além disso, o custo da cirurgia de alongamento de membros por razões não médicas não é coberto pelo seguro. Os pacientes podem esperar pagar até US $ 200.000 em total pela cirurgia e despesas de reabilitação relacionadas.