Alpinia é um gênero de plantas com flores da família do gengibre, Zingiberaceae. Existem mais de 230 espécies nativas da Ásia tropical e subtropical e do Pacífico. As plantas Alpinia costumam ter flores grandes e brilhantes, o que as torna populares como plantas ornamentais. Muitas espécies também são utilizadas na culinária e na medicina popular.
O gengibre nativo australiano, Alpinia caerulea, é cultivado no leste da Austrália. Apresenta frutos pequenos, redondos, azuis e agradavelmente azedos. As frutas podem ser mastigadas para estimular a salivação, secas e moídas para serem usadas como tempero para cozinhar, ou adicionadas ao chá de ervas para dar sabor e cor. As raízes e os rebentos da planta também são utilizados na cozinha, por vezes como substituto do verdadeiro gengibre.
Uma das espécies ornamentais mais populares de Alpinia é A. purpurata ou gengibre vermelho, nativo da Malásia. Também chamada de pluma de avestruz e cone rosa de gengibre, A. purpurata apresenta flores longas e vermelhas brilhantes. É cultivado em muitas áreas, incluindo Havaí, Flórida, Samoa e muitos países da América Central. É a flor nacional de Samoa. A. purpurata requer umidade abundante, umidade, clima quente e sombra parcial, e pode ser cultivada em ambientes internos ou externos.
A planta nativa chinesa Alpinia zerumbet, com nomes comuns incluindo lótus dourado e gengibre com casca, é outra espécie ornamental popular. É mais comumente cultivado como planta de casa, mas também pode ser cultivado ao ar livre ou em uma estufa. A. zerumbet apresenta botões de flores rosa pálido que desabrocham em flores amarelas com padrão vermelho. Ela prospera em solo úmido e bem drenado, com muita umidade e de pleno sol a sombra parcial. Na China, as folhas de A. zerumbet são utilizadas tanto por suas propriedades medicinais, quanto na culinária, como condimento e embalagem.
Alpinia galanga, comumente chamada de gengibre azul, galanga maior ou gengibre tailandês, é nativa do Sul da Ásia e da Indonésia. Tem uma variedade de utilizações tradicionais e é uma planta muito valorizada, cultivada em toda a sua área de distribuição nativa e mais além. A raiz de A. galanga é usada na culinária tailandesa, indonésia e russa. Ele também tem muitas aplicações na medicina popular. A raiz de A. galanga é usada para tratar azia e gases, resfriado e dor de garganta, infecções fúngicas da pele e tuberculose.
Alpinia officinarum, nativa da China, pode ser chamada de gengibre chinês ou galanga menor. Como A. galanga, é usado na culinária e na medicina. A. officinarum tem um sabor mais doce e mais forte do que A. galanga e foi historicamente preferido por esta propriedade, embora seja usado com muito menos frequência hoje.