Amenorréia hipotalâmica é a ausência de menstruação por vários meses devido à produção e regulação hormonais prejudicadas pelo hipotálamo. Vários fatores comportamentais e circunstanciais podem contribuir para o desenvolvimento dessa condição. O tratamento depende da causa da disfunção hipotalâmica e pode exigir mudanças na dieta e no estilo de vida ou o uso de medicamentos prescritos para restaurar a ovulação e a menstruação adequadas.
Considerado o principal centro de comunicação que influencia a menstruação e controla a função reprodutiva, o hipotálamo produz o hormônio liberador de gonadotrofinas (GnRH). Quando liberado, o GnRH desencadeia a produção de hormônios adicionais essenciais para a menstruação, a saber, o hormônio folículo estimulante (FSH), o estrogênio e o hormônio luteinizante (LH). Se o hipotálamo parar de produzir GnRH, a comunicação é interrompida, interrompendo a ovulação e a menstruação.
A disfunção do hipotálamo pode resultar de uma variedade de circunstâncias e comportamentos. Mulheres com baixo peso corporal para sua altura ou aquelas que se exercitam excessivamente podem desenvolver amenorréia hipotalâmica. Os transtornos alimentares, como bulimia e anorexia, também podem induzir sintomas. O estresse emocional extremo às vezes pode interferir com o funcionamento adequado do hipotálamo, causando uma interrupção na regulação hormonal. Fatores adicionais que podem contribuir para a amenorreia hipotalâmica podem incluir a presença de um tumor e mau funcionamento da tireoide.
O sintoma mais comum e óbvio associado à amenorréia hipotalâmica é a ausência de menstruação por três ou mais meses. Algumas mulheres podem apresentar sintomas adicionais que podem incluir alterações na visão e dor de cabeça persistente. Deve-se procurar atendimento médico se a menstruação não começar aos 16 anos ou ocorrer regularmente e parar repentinamente.
Existem vários testes de diagnóstico que podem ser realizados para confirmar o diagnóstico de amenorreia hipotalâmica. Inicialmente, um histórico médico completo é obtido e um exame pélvico é realizado. Em alguns casos, um teste de gravidez também pode ser administrado. Pode ser realizado um teste de provocação com progestágeno, que envolve a administração de progestágeno, um medicamento hormonal, por dez dias na tentativa de provocar a menstruação. Se os resultados de um teste de desafio de progestina não indicarem resultados positivos, exames de sangue podem ser recomendados para medir os níveis de hormônio, incluindo gonadotrofina coriônica humana (HCG), hormônio folículo estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH). Além disso, uma tomografia computadorizada (TC) pode ser solicitada para avaliar a condição da glândula pituitária e descartar a presença de um tumor ou outra irregularidade.
O tratamento para a amenorréia do hipotálamo pode incluir mudanças na dieta e no estilo de vida, bem como a administração de medicamentos. Indivíduos para os quais a condição foi precipitada por exercício excessivo podem ser instruídos a limitar seus treinos e seguir rotinas menos cansativas. A disfunção do hipotálamo induzida por dieta pode ser remediada pela adoção de hábitos alimentares mais saudáveis e pelo consumo de uma dieta nutricionalmente balanceada. As mulheres que são diagnosticadas com um transtorno alimentar podem precisar de aconselhamento ou tratamento hospitalar antes de se determinar que a terapia medicamentosa é necessária para tratar a amenorréia. Se as mudanças na dieta e no estilo de vida não funcionarem, medicamentos anticoncepcionais orais ou de fertilidade podem ser prescritos para acionar a regulação hormonal e restaurar a ovulação e a menstruação.
As mulheres que desenvolvem amenorreia hipotalâmica têm um risco aumentado de desenvolver osteoporose e doenças cardiovasculares mais tarde na vida. Os níveis reduzidos de estrogênio associados à disfunção hipotalâmica podem contribuir para a perda óssea e prejudicar a função cardiovascular. Os medicamentos podem ser administrados para reduzir o risco de desenvolver essas doenças secundárias, mas não devem ser tomados por mulheres que estão ou podem engravidar.