A análise de impedância bioelétrica (BIA) é uma maneira simples e rápida de calcular a gordura corporal estimada. Na análise de impedância bioelétrica, uma corrente elétrica muito pequena é passada pelo corpo do sujeito de teste. Monitores BIA medem realmente a água corporal total no corpo de uma pessoa.
O número total de água corporal é usado para calcular a massa corporal livre de gordura de uma pessoa. A massa corporal magra é então subtraída do peso do sujeito de teste. O restante é a gordura corporal total.
A medição da gordura corporal é expressa como o índice de massa corporal total (IMC) de uma pessoa. O IMC indica a proporção de músculo magro em relação à gordura corporal. Um IMC de 18.5 a 24.9 é geralmente considerado normal.
Se o IMC de uma pessoa for inferior a 18.5, essa pessoa pode estar abaixo do peso. Geralmente, um IMC de 25 a 29.9 significa que o assunto de teste está acima do peso. Um IMC de 30 ou superior geralmente indica obesidade.
Para completar a análise de impedância bioelétrica, a impedância da pequena corrente que passa pelo corpo é medida. A água conduz eletricidade e é encontrada no tecido magro do corpo. A gordura corporal, ou tecido adiposo, não contém água e é um mau condutor de eletricidade. Como resultado, a massa corporal magra terá uma impedância menor do que a gordura corporal.
A quantidade de corrente usada na BIA é tão pequena que o sujeito de teste não a sentirá. Nos Estados Unidos, uma conferência do National Institute of Health concluiu que a corrente elétrica usada na BIA é geralmente segura para a maioria das pessoas. A declaração da conferência observou que nenhum teste foi concluído em pessoas com desfibriladores cardíacos implantados, mais conhecidos como marcapassos.
Junto com a medição de impedância, outros fatores sobre o assunto de teste são necessários para calcular o IMC. Isso inclui informações físicas como altura, peso, tipo de corpo, etnia e idade. Informações sobre estilo de vida, como níveis de exercícios e saúde geral, também são necessárias.
Vários outros fatores podem alterar o resultado de uma análise de impedância bioelétrica. O nível atual de hidratação e a temperatura da pele da pessoa podem alterar os resultados do teste. Um teste feito deitado pode ter resultados diferentes de um teste feito com uma pessoa em pé.
Os tipos de monitor BIA incluem versões manuais e escalas. Essas opções portáteis estão amplamente disponíveis desde a década de 1980. Versões anteriores desses modelos BIA disponíveis comercialmente foram consideradas não confiáveis.
As melhorias tecnológicas permitem que os monitores de análise de impedância bioelétrica de hoje forneçam resultados mais precisos. Modelos portáteis são comumente encontrados em academias de ginástica e podem ser facilmente adquiridos por indivíduos. Modelos mais complexos que prendem eletrodos nas mãos e nos pés geralmente são encontrados em um consultório médico ou outro ambiente profissional.