A análise de tamanho comum é um método de comparar as demonstrações financeiras de empresas de diferentes tamanhos ou as demonstrações financeiras de uma empresa em diferentes períodos de tempo. Ele consegue essas comparações medindo alguma parte das operações financeiras de uma empresa em relação à totalidade das operações. Ao fazer isso, a análise de tamanho comum reduz os números brutos a porcentagens que permitem uma comparação muito mais fácil entre as empresas e ao longo do tempo. Esse método de análise pode ser executado nas demonstrações de resultados ou nos balanços, mas é tão preciso quanto as práticas contábeis usadas para chegar aos números.
É difícil fazer comparações financeiras entre empresas, mesmo no mesmo setor, simplesmente porque as circunstâncias entre as empresas podem ser muito diferentes. Da mesma forma, é difícil olhar para os números que uma empresa produz em um único ano e compará-los com o que fez, por exemplo, cinco anos atrás, pois as condições financeiras certamente terão mudado nesse intervalo de tempo. Felizmente, a análise de tamanho comum pode ser realizada, permitindo que comparações muito mais confiáveis sejam feitas.
Por exemplo, imagine que uma empresa tenha um ativo total de $ 10,000 dólares americanos (USD). Desse total, tem $ 2,500 USD em dinheiro, $ 3,500 USD em contas a receber e $ 4,000 USD em estoque. Para renderizar esses diferentes elementos para análise de tamanho comum, todos eles seriam reduzidos a uma porcentagem dos ativos totais. Em outras palavras, o caixa estaria listado em 25 por cento, as contas a receber em 35 por cento e o estoque em 40 por cento.
Usando a análise de tamanho comum, as comparações podem ser feitas mais facilmente ao longo do tempo e em toda a indústria. Essas comparações são mais bem feitas por meio de benchmarks. Um benchmark pode ser outra empresa com bom desempenho no setor ou, se uma empresa deseja medir seu desempenho em relação aos seus próprios padrões, o benchmark seria um ano passado em que teve um desempenho particularmente bom. Comparar os números atuais com o benchmark permitiria à empresa ver onde suas operações podem estar faltando.
Uma análise de tamanho comum também pode ser realizada nos passivos que uma empresa possui, ou pode ser realizada em seu balanço patrimonial como um todo. Dessa forma, os elementos das operações de uma empresa, como dívida, patrimônio líquido e custo dos produtos vendidos, podem ser medidos em comparação com as operações financeiras como um todo. O único limite para essa análise é o potencial das práticas contábeis incorretas de distorcer os números nos quais as porcentagens se baseiam.