O que é anemia mediterrânea?

A anemia mediterrânea, também chamada de talassemia, é uma doença do sangue herdada de genes defeituosos em um ou ambos os pais. As pessoas afetadas têm menos hemoglobina e menos glóbulos vermelhos do que o normal. A hemoglobina é uma proteína que permite aos glóbulos vermelhos transportar oxigênio por todo o corpo e transportar dióxido de carbono para os pulmões para ser exalado. Quando o corpo não recebe oxigênio suficiente para seus órgãos e tecidos, isso causa fadiga.

Os sintomas mais comuns da anemia mediterrânea são fadiga e fraqueza devido à falta de oxigênio distribuído por todo o corpo. Quem sofre da doença também pode sentir falta de ar, palidez incomum ou um amarelecimento da pele chamado icterícia. Os sintomas variam de leves a graves e podem estar presentes desde o nascimento. Alguns pacientes não apresentam nenhum sintoma, enquanto outros podem não mostrar sinais do distúrbio até mais tarde na vida.

Pacientes com anemia mediterrânea podem obter uma superabundância de ferro na corrente sanguínea devido à doença ou às frequentes transfusões de sangue. As infecções também são comuns devido às transfusões de sangue e podem ser graves, como a hepatite. Os casos graves podem causar deformidades ósseas, baço aumentado, taxas de crescimento lentas e problemas cardíacos, incluindo insuficiência cardíaca congestiva e ritmos cardíacos anormais.

Exames de sangue para medir a quantidade de ferro no sangue, a quantidade de glóbulos vermelhos e a distribuição de hemoglobina são realizados para diagnosticar esse distúrbio em crianças. O teste pré-natal também pode ser feito se os pais forem portadores dos genes defeituosos responsáveis ​​pelo distúrbio. Os métodos de teste pré-natal incluem biópsia de vilo corial da placenta em torno de 11 semanas, amniocentese do líquido amniótico em 16 semanas e coleta de sangue fetal após 18 semanas.

O tratamento para os casos leves geralmente é mínimo, embora os pacientes possam precisar de transfusões de sangue periodicamente. As transfusões de sangue são comuns após cirurgia, infecção e parto. Os indivíduos com anemia mediterrânea severa geralmente precisam de transfusões de sangue mais frequentes. O ferro pode se acumular na corrente sanguínea rapidamente após várias transfusões, então quelantes de ferro são frequentemente administrados para ajudar o corpo a se livrar do excesso de ferro. Em casos raros e graves, um transplante de medula óssea ou células-tronco pode ser dado se um doador adequado puder ser encontrado, mas esses procedimentos são arriscados, portanto, são reservados como último recurso.

A maioria dos sintomas da anemia mediterrânea pode ser controlada seguindo algumas diretrizes básicas de saúde e mudanças no estilo de vida. Os pacientes devem evitar o excesso de ferro e seguir uma dieta nutritiva com alto teor de ácido fólico, cálcio, zinco e vitamina D para auxiliar na produção de novos glóbulos vermelhos e manter os ossos saudáveis. Como o risco de infecção é alto, é vital que os pacientes recebam uma vacina anual contra a gripe e se mantenham atualizados sobre as outras vacinas.