Arachis é um gênero de plantas perenes que pertencem à família do amendoim, ou Leguminosae. Existem atualmente mais de 60 espécies registradas dessas plantas. O amendoim, uma espécie do gênero Arachis, é uma cultura alimentar amplamente cultivada. Outras espécies também são cultivadas para alimentação, pastagem para o gado ou como condicionadores de solo.
Muitas variedades de feijão, ervilha e amendoim se enquadram nesta categoria de plantas com flores. Países em todo o mundo cultivam essas plantas perenes frutíferas como fonte de alimento e também por seu valor econômico no mercado. Cada espécie tem uma preferência por um clima específico, mas esses tipos de plantas podem se adaptar naturalmente às mudanças nas condições ambientais.
As flores das plantas Arachis são distinguidas como masculinas ou femininas. As flores masculinas são visíveis em tons de amarelo brilhante, enquanto as femininas se manifestam por meio de pequenos bulbos imperceptíveis. Folhas em formato oval embelezam seus caules lenhosos, que podem crescer até 12 pés (3.6 m) de altura. Uma propriedade distinta das plantas Arachis é que seus bulbos inferiores femininos têm a capacidade de ir para o subsolo tornando-se mais longos enquanto se voltam para o solo.
O amendoim, Arachis hypogaea, é uma espécie popular de leguminosa. Outros nomes para amendoim são amendoim ou goobers. Eles têm de duas a cinco sementes em cada casca que se desenvolve no subsolo. Hipogaea de alta qualidade cresce em países tropicais como o Brasil e suas regiões circunvizinhas.
Fazendas na Europa, América do Norte e Ásia consideram as plantas Arachis como renovadores de solo eficazes. Suas raízes e sementes podem reabastecer o ar e o solo emitindo doses de nitrogênio para que os nutrientes possam ser armazenados e posteriormente absorvidos pelas próximas safras. A conversão de nitrogênio em compostos úteis para a cultura de nitrato e amônia é chamada de fixação de nitrogênio, que é uma habilidade natural das plantas da família das leguminosas.
Espécies como glabrata e pintoi são comumente usadas como leguminosas forrageiras para terras ácidas e inférteis. A invasão de pragas, como a traça do nabo, a da noz-moscada e a traça do ombro da chama, é uma ameaça para essas plantas. Tanto as larvas quanto as mariposas maduras se alimentam das flores e sementes dessas plantas, o que é mais problemático nos meses de abril, junho e agosto.
Os óleos extraídos dos frutos e sementes dessas plantas são componentes de alguns produtos industriais, como tintas, óleos lubrificantes e inseticidas. Algumas variedades de feijão e amendoim são fontes alternativas de proteína para pessoas que seguem dietas vegetarianas e sem lactose. A alergia ao amendoim, no entanto, é uma alergia alimentar comum, especialmente entre crianças.