Ardisia é um gênero de plantas pertencentes à família Myrsinaceae, ou família myrsine. Coralberry ou coral berry, marlberry e spiceberry são nomes comuns. Geralmente, essas árvores e arbustos ornamentais perenes são nativas das regiões subtropicais e tropicais da Ásia, Austrália e América do Sul e do Norte. Seu habitat natural geralmente são florestas úmidas. Jardineiros em climas subtropicais e tropicais freqüentemente os criam no solo ou em grandes recipientes; nas regiões mais frias, elas dão excelentes plantas de interior.
Existem 250 espécies sob o gênero Ardisia. Dependendo da espécie e do cultivar, pode ser um arbusto ereto, às vezes crescendo até uma altura de quatro pés (cerca de um m). Algumas espécies crescem como uma cobertura do solo que tem entre 18 e 15 cm de altura.
As flores da planta geralmente são pequenas, com cerca de um quarto de polegada (0.6 cm) a meia polegada (cerca de um cm) de diâmetro e geralmente crescem em cachos ramificados e achatados. Dependendo da espécie, eles crescem em cimeiras – agrupamentos de flores que florescem do centro do agrupamento para fora – ou em corimbos, agrupamentos onde os botões externos florescem primeiro e florescem para dentro. A especiaria floresce na primavera e a marlberry está florescendo no outono. A maioria das flores é branca a rosa pálido, mas algumas são vermelhas ou roxas avermelhadas, dependendo da espécie e cultivar.
A estrutura da folha depende do tipo de planta. A coralberry, ou A. crispa, geralmente tem folhas verdes escuras e coriáceas com cinco a 14 cm de comprimento e pequenas vieiras nas bordas das folhas. A marlberry tem folhas dentadas com cerca de quatro cm de comprimento. Embora a maioria das plantas tenha folhas verdes brilhantes sólidas, alguns cultivares de marlberry, ou A. japonica, têm folhas variegadas. A maioria das variedades tem folhas redondas, o que significa que três ou mais folhas crescem em um círculo completo ao redor do caule.
As plantas Ardisia costumam manter seus frutos na planta durante a próxima temporada de floração. As bagas vermelhas brilhantes geralmente pendem em tufos sob os caules com flores frondosas. Os decoradores às vezes usam os galhos com bagas vermelhas para as decorações de outono e feriados.
Geralmente, os jardineiros plantam plantas Ardisia em áreas livres de geada como plantas de fronteira ou cobertura do solo. Eles geralmente florescem em áreas de jardim que reproduzem seu habitat natural de florestas úmidas. Uma área meio ensolarada e meio sombreada geralmente é preferível. A maioria das plantas de interior tem um bom desempenho em estufas ou grandes áreas devido ao seu grande tamanho.
Os produtores propagam Ardisia de várias maneiras, dependendo da espécie. Eles geralmente dividem os corredores de espécies de baixo crescimento, como A. japonica ou marlberry. Os produtores podem colocar camadas de ar nos caules de espécies eretas, como A. crispa ou coralberry, ou semear as sementes.
Coralberry às vezes se refere à corrente indiana, que pertence ao Symphoricarpos orbiculatus da família das madressilvas. Às vezes, os jardineiros rotulam erroneamente as bagas de coral como arbusto de coral, ou Templetonia retusa, que é um membro da família da ervilha. Outros jardineiros se referem a ela como a árvore de coral; árvore de coral geralmente pertence a uma família diferente. Alguns produtores listam A. crispa como A. crenulata ou crenata. Ao comprar coralberry do gênero Ardisia, um jardineiro deve determinar qual planta ele ou ela está obtendo.