Também conhecida como “lança de prata”, Astelia é um gênero de cerca de 25 plantas perenes de baixo crescimento, a maioria das quais tem uma cor prata brilhante. As folhas têm aparência de espada e crescem eretas em um tom prateado, o que lhe dá o apelido. Faz parte da família do lírio e é nativo da Nova Zelândia.
As plantas do gênero Astelia formam um aglomerado denso de folhas e crescem até cerca de 4.2 pés (1.2 m) de altura e 6.5 pés (2 m) de largura. As folhas individuais podem crescer até 6.5 pés (2 m) e 3.9 polegadas (10 cm) de largura. As folhas são cobertas por minúsculos pêlos prateados que criam um aspecto brilhante. As plantas também florescem com flores brancas e, ocasionalmente, dão frutos de cor laranja durante o verão.
A lança de prata é conhecida por ser tolerante com todas as estações. Ela cresce o ano todo e gosta da luz do sol abundante, bem como de áreas frias e úmidas. Esta planta pode crescer em uma ampla variedade de solos, embora as áreas tropicais sejam as melhores para um crescimento ideal. Ele pode sobreviver perto de temperaturas de congelamento; no entanto, ele precisará de alguma proteção durante esses momentos.
Plantas Astelia são frequentemente consideradas um bom elemento na arte floral. Muitas exibições de flores apresentam-nas como peças decorativas, juntamente com outras folhagens. Em exposições, as folhas são enroladas, enroladas e dobradas graciosamente para acentuar as peças principais de um design floral. A cor prateada e a flexibilidade das folhas são fatores que tornam esta planta uma característica popular da arte floral.
A versatilidade e a baixa manutenção tornam essas plantas uma boa adição aos jardins. Uma planta Astelia pode ser usada como uma peça central de um jardim, pois é um arbusto de crescimento baixo repleto de vistosas folhas prateadas. Esta planta pode criar uma característica elegante em um jardim, mesmo se em um vaso, e é uma planta de paisagem ideal.
As variedades Astelia chathamica e Astelia banksii da planta apresentam características semelhantes, com brilho prateado nas folhas, sendo ambas tolerantes ao clima. Essas duas plantas podem ser distinguidas pelo fato de que a variedade A. chathamica tem folhas arqueadas e flores de cor creme. A variedade A. banksii, entretanto, tem folhas mais estreitas e cresce mais que a A. chathamica.
Outra variedade, a Astelia grandis, se destaca por preferir locais úmidos. Gosta de áreas úmidas e pantanosas e é mais provável que cresça ao lado de samambaias arbóreas. Esta planta Astelia em particular não tem o mesmo acabamento acetinado que as outras duas espécies.