Athyrium é um gênero de samambaia que inclui mais de 180 samambaias terrestres. Esses tipos de samambaias podem ser encontrados em todo o mundo, e muitos deles são cultivados como jardins ornamentais e plantas domésticas. Algumas espécies também servem como plantas alimentícias para vários insetos e outras criaturas vivas.
Esse tipo de planta evolui a partir de um porta-enxerto basal e cresce em grupos de folhas. Uma fronde de Athyrium é uma folha longa e arqueada composta por numerosos pequenos folhetos conhecidos como pinnae. As orelhas são geralmente mais longas na base da fronde e menores em direção à ponta, dando à fronde uma aparência afilada. Em algumas espécies de samambaias, como a samambaia-dama, os pinnae têm subseções menores conhecidas como pinnules. Cada pavilhão tem um sorus, ou cacho, em seu lado inferior e cada sorus contém muitos esporos de samambaia.
A cor do caule e das folhas do Athyrium pode variar dependendo da espécie. Algumas samambaias têm hastes verdes claras e frondes verdes claras ou verdes escuras, enquanto outras são mais coloridas, com hastes vermelhas ou marrons e folhas amarelas ou prateadas. Ainda outras plantas de samambaia podem ter listras coloridas ou padrões nas orelhas.
As samambaias são propagadas pelos esporos ou pela divisão dos aglomerados de samambaias. Os esporos podem ser facilmente coletados colocando-se um papel sob as pinas com esporos, mas precisam ser germinados em um meio de cultivo como musgo ou turfa. O meio deve ser coberto com vidro e mantido úmido até que os esporos em germinação se desenvolvam em pequenas plantas de samambaia. Essas plantas podem então ser transplantadas para a área ou recipiente em que serão cultivadas. A propagação por divisão de touceiras é muito mais fácil e rápida, pois as touceiras só precisam ser separadas da planta principal e replantadas.
É melhor plantar samambaias Athyrium em uma área com sombra total ou parcial, pois esses tipos de plantas não se dão bem sob a luz solar direta; eles também não podem crescer em condições frias e gélidas e, em áreas que recebem neve, as samambaias devem ser recolhidas ou armazenadas em um local quente no inverno. Como têm grande necessidade de água, é necessário regá-los com frequência e garantir que o solo permaneça úmido; melhor ainda, podem ser plantadas em um canto úmido do jardim ou próximo a um lago ou riacho. Adicionar fertilizante ao solo uma ou duas vezes por mês ajudará essas plantas perenes a prosperar.