Banitsa é uma pastelaria tradicional búlgara preparada com camadas de massa folhada, óleo ou manteiga derretida, ovos batidos e vários recheios doces ou salgados. O Banitsa pode ser servido no café da manhã junto com iogurte natural ou consumido como sobremesa, refeição leve ou lanche, dependendo do recheio.
A banitsa às vezes é incluída como parte da refeição de Natal, carregada com moedas, pequenos amuletos e mensagens embrulhadas em papel alumínio de boa vontade e notícias de Natal. Como tal, sua função é semelhante à do Bolo Rei, que é servido como parte de muitas celebrações do Mardi Gras.
Embora possa se assemelhar a um grande suflê, a textura da banitsa é mais parecida com a de um croissant denso. As camadas de massa folhada, ou folhas de massa duras, utilizadas neste prato formam camadas tenras e escamosas quando assadas. Uma variedade única de banitsa chamada tutmanik é feita com folhas de massa fermentada.
A receita de banitsa mais básica pede um recheio de queijo branco esfarelado chamado sirene, que é semelhante ao queijo cottage. Uma versão banitsa cheia de maçãs é chamada shtrudel. Tikvenik é uma banitsa doce recheada com uma mistura de abóbora, nozes, açúcar e canela.
Banitsas salgados podem ser recheados com uma mistura de carne moída, cogumelos e cebolas; urtigas; ou espinafre. Luchnik é um tipo de banitsa recheado com alho-poró e o zelnik é recheado com chucrute.
Banitsa é onipresente na Bulgária e se tornou uma espécie de fenômeno cultural. Os vendedores ambulantes vendem uma variedade de versões dessa massa. Os provérbios evoluíram em torno da ingestão do banitsa. Até mesmo a palavra banitsa tem sua própria fama, tendo entrado no léxico da gíria como um termo pejorativo usado para se referir a algo que está amarrotado, gorduroso ou em alguma forma ruim.
A Bulgária não é o único país cujos cidadãos apreciam este doce. Grécia, Sérvia, Turquia, Rússia e outros têm suas próprias versões modificadas. Os borek turcos são pastéis de massa folhada com recheios saborosos que geralmente incluem queijo feta ou outro queijo salgado. Em vez de serem feitos em uma grande assadeira redonda, eles são assados como pastéis de uma porção ou em uma grande assadeira retangular e cortados em triângulos.
O grego tiropita camadas camadas de folhas phyllo amanteigadas com uma mistura de ovo e queijo. A tiropita pode ser feita em porções individuais de massa ou em uma panela grande e fatiada antes de servir.
A Sérvia e a Macedônia produzem versões de banitsa bastante semelhantes às da Bulgária. A gibanica tradicional da Sérvia é feita com folhas de massa folhada e queijo branco esfarelado. Na Macedônia, o prato é chamado de maznik.