Um baobá é uma árvore caducifólia nativa da África e também pode ser encontrada na Austrália e na Índia. Pertence à família Bombacaceae. Muitas pessoas acreditam que os baobás são uma das espécies de plantas vivas mais antigas da Terra. A árvore é freqüentemente descrita como se estivesse crescendo de cabeça para baixo. Isso ocorre porque os galhos tortos que crescem no topo da árvore costumam se parecer com um punhado de raízes.
Os baobás são geralmente árvores enormes que geralmente não têm galhos no tronco. Existem oito espécies registradas de árvores baobá. Seis deles foram encontrados crescendo em Madagascar. Essas árvores podem crescer até 82 pés (cerca de 25 m) de altura com uma circunferência de tronco de até 32.8 pés (cerca de 10 m).
Os baobás são freqüentemente considerados árvores impressionantes. Existem várias razões para isso. Um dos motivos é porque essas árvores podem prosperar em ambientes hostis, como aqueles onde há muito calor e pouca água. Essas árvores podem armazenar grandes quantidades de água em seus troncos, o que lhes permite sobreviver durante as secas. Sua capacidade de armazenamento de água pode ser de centenas de litros.
Um baobá pode crescer e sobreviver em vários tipos de solo, incluindo aqueles mal drenados ou alcalinos. Eles também permanecem vivos por muito tempo. Acredita-se que algumas das árvores encontradas hoje tenham milhares de anos.
Em muitos casos, um único baobá pode ser encontrado crescendo sozinho, com pouca ou nenhuma quantidade de vegetação ao seu redor. O baobá é uma árvore frutífera. Seus frutos comestíveis semelhantes a vagens são geralmente redondos ou ovais e peludos. A parte interna da fruta tem consistência farinhenta e muitas sementes. As folhas geralmente estão presentes na árvore por cerca de três meses no ano.
Outro aspecto impressionante do baobá é que basicamente todas as partes da árvore podem ser usadas para alguma coisa. A casca, por exemplo, pode ser usada para fazer papel, tecido e corda. As folhas são freqüentemente usadas para alimentação, mas o mais importante, são usadas para fins medicinais nativos. A fruta é freqüentemente comida e contém muitos nutrientes, como vitaminas C e B e proteínas. As sementes são usadas para extrair óleo que pode ser usado como óleo de cozinha e para produtos cosméticos, como óleos para banho e loções.