A biopsicologia é uma disciplina científica que aplica os princípios da biologia ao entendimento da psicologia. Os pesquisadores neste campo estudam tópicos em neurociência para que possam aprender sobre como e por que o cérebro influencia as emoções. Este campo de estudo é bastante antigo; Cientistas chineses e do Oriente Médio estavam explorando tópicos que continuam a ser explorados na biopsicologia hoje, desde o século 800 EC. Com o advento de técnicas avançadas de imagens médicas e uma compreensão mais profunda do cérebro no século 20, o campo foi revolucionado.
Esta disciplina também é conhecida como psicologia fisiológica ou neurociência comportamental. Os pesquisadores estudam tópicos como o cérebro e o sistema nervoso central, e os neurotransmissores usados para enviar sinais por meio desses sistemas. Os biopsicólogos estão interessados nas funções fisiológicas normais e anormais, estudando a diversidade do cérebro humano para aprender mais sobre a diversidade da psicologia humana. Eles usam estudos de imagens médicas e uma variedade de outras técnicas para aprender sobre a fisiologia do cérebro humano.
Com uma compreensão do cérebro, um biopsicólogo pode explorar o papel do cérebro na emoção, percepção, processos mentais e comportamento. A biopsicologia inclui um estudo de como as anormalidades no cérebro podem afetar o comportamento, para aprender mais sobre as pessoas que lutam com problemas como a depressão. Os pesquisadores também estão interessados no comportamento adaptativo do cérebro e nas maneiras notáveis pelas quais o cérebro pode se ajustar às adversidades.
Este campo de estudo tem espaço para muitas pesquisas fascinantes. Os biopsicólogos podem trabalhar em uma variedade de ambientes para aprender mais sobre o comportamento humano e animal. Alguns trabalham como instrutores, proporcionando educação para novas gerações de pessoas na área. Outros interessados em biopsicologia podem trabalhar com pesquisa pura e também podem ser encontrados trabalhando em empresas farmacêuticas, hospitais de pesquisa, agências governamentais e organizações privadas que promovem uma compreensão mais profunda do cérebro.
Como a biopsicologia frequentemente envolve o trabalho com sujeitos humanos, pode ser controversa. Os pesquisadores precisam trabalhar sob a orientação de comitês de ética ao projetar experimentos, para garantir que seu trabalho seja conduzido de maneira ética e que seus sujeitos operem com consentimento informado. A prática de obter consentimento informado é um aspecto crítico da pesquisa científica moderna, que visa abordar questões éticas levantadas na era dos experimentos históricos em que as pessoas não eram informadas sobre o que estava acontecendo. Alguns desses experimentos envolveram atividades altamente controversas que mais tarde foram vistas como exploração e abuso de seres humanos, levando a regras mais rígidas sobre a ética experimental e ao desenvolvimento de comitês para supervisionar a experimentação.