Um gênero das seis espécies de palmeiras em leque, o borassus, ou palmeira palmeira, é uma palmeira amplamente cultivada e nativa da Ásia, África e Nova Guiné. O borassus pode ser identificado por suas folhas em forma de leque, que podem atingir comprimentos de até 10 pés (cerca de 3 m). A árvore geralmente atinge alturas de cerca de 100 m, e a vida útil da árvore pode chegar a 30 anos. A palmeira borassus é uma fonte valiosa de alimento, madeira e palha para projetos de tecelagem. Os habitantes das regiões onde crescem as palmeiras de borassus processam todas as partes da árvore e seus usos chegam a centenas.
A variedade de palmeira asiática do borassus é chamada de karpaha, a árvore celestial, pelos nativos de Tamil Nadu, na Índia. É muito respeitado por sua versatilidade e sustentabilidade, e é a árvore oficial deste estado. No Camboja, o borassus é o emblema da flora nacional, com muitas árvores crescendo ao redor da área do templo de Angkor Wat. O borassus não foi cultivado com muito sucesso na América do Norte ou na Europa por causa de sua sensibilidade ao frio. O tempo de maturidade das árvores pode chegar a 20 anos.
Um dos principais aspectos da palmeira palmira é como fonte de alimento. As plantas jovens são colhidas, fervidas e comidas como uma espécie de legume. A refeição pode ser feita torrando e batendo os caules das plantas. As sementes e frutos da árvore madura podem ser processados e consumidos de várias maneiras. O açúcar javanês, chamado gula jawa na Indonésia, é produzido a partir da fruta e é amplamente utilizado na culinária javanesa.
A madeira colhida da palmeira borassus é quase preta. Durável, pesada e dura, a madeira de palmeira é freqüentemente usada na construção de estacas de cais. As fibras do caule da árvore têm sido utilizadas para cercas e cordames, devido à sua resistência e durabilidade. A seiva da árvore é usada medicinalmente como laxante.
Na Índia antiga, as folhas da palmeira palmira eram usadas como um tipo de papiro. Depois que as folhas maduras foram temperadas e preservadas por meio de um árduo processo de fervura com açafrão e água salgada, as folhas secas foram polidas com pedra-pomes e cortadas em feixes de quatro páginas. Depois de escrita, as páginas foram enroladas e amarradas. Hoje, as folhas do borassus fornecem principalmente material de palha e tecelagem para chapéus, guarda-chuvas, cestos e esteiras, dando aos residentes locais abundância de matéria-prima para produzir mercadorias que podem vender no mercado local.