A morte súbita de uma planta pode deixar os jardineiros em total desordem. Portanto, a ciência forense botânica é freqüentemente usada no jardim para determinar a causa da morte em plantas, especialmente aquelas que são questionáveis. A perícia botânica usa evidências botânicas, como amostras de solo ou tecido vegetal, além de examinar de perto a planta da vítima e a área ao redor. Esta potencial “cena do crime” pode conter pistas importantes para a causa da morte súbita.
Existem muitas razões para a morte súbita das plantas. Qualquer coisa, desde solo desfavorável a pragas e doenças, pode causar a morte de uma planta. Deficiências de nutrientes, produtos químicos e condições ambientais também podem ser responsáveis. A perícia botânica envolve restringir o campo de possíveis suspeitos a um dos dois fatores associados à morte de plantas – agentes vivos ou agentes não vivos. Os agentes vivos incluem pragas de insetos ou animais, bem como agentes causadores de doenças, como fungos ou bactérias. Os agentes não vivos estão geralmente ligados ao solo, deficiências, produtos químicos e fatores ambientais.
Um dos aspectos mais importantes da ciência forense botânica é uma boa pesquisa. Primeiro, a planta vítima deve ser identificada e, em seguida, pesquisada exaustivamente. Para estreitar o campo de suspeitos, todos os problemas associados à planta devem ser registrados. A próxima etapa inclui a inspeção da planta em busca de evidências físicas, como folhas amarelas, marcas de mordidas, pontos fracos, etc. Além das evidências físicas retiradas da planta, o local de cultivo também deve ser examinado minuciosamente.
Verifique o local quanto a sinais visíveis de danos causados por insetos. Isso pode incluir teia, peles fundidas, ovos, manchas de mastigação, etc. Danos a animais, especialmente os de roedores, também devem ser observados. Pode haver sinais de mastigação, marcas de dentes, caules quebrados, rastros de animais ou mesmo fezes. Pesquise insetos nativos e outras criaturas selvagens, reunindo informações sobre seus alimentos e habitats favoritos. Compare essas descobertas com as da planta e todas as outras informações registradas para restringir ainda mais a lista de culpados.
Agentes não vivos, como doenças, podem ser mais difíceis de determinar sem testes de laboratório. No entanto, ao examinar atentamente a planta morta, pode haver sinais notáveis de doença ou outras aflições, como nutrição deficiente ou danos químicos. Podem ser vistos pontos redondos e descoloridos. A planta pode ter textura viscosa e odor desagradável. Danos químicos podem mostrar sinais de queimaduras, escurecimento das pontas das folhas, atrofia das plantas, crescimentos semelhantes a galhas, etc. Geralmente, as amostras de solo do local podem ajudar a determinar se alguma dessas condições existe.
Fatores ambientais, que incluem mudanças significativas no clima, luz e temperaturas, podem causar a morte súbita das plantas. Procure no local caules quebrados, folhas com hematomas ou danificadas, crescimento reduzido, queda de folhas e sistemas radiculares excessivamente secos ou úmidos. Novamente, a evidência botânica junto com a pesquisa deve restringir as possíveis causas contribuintes. Ocasionalmente, a ciência forense botânica é usada para ajudar na solução de outros crimes também. As plantas coletadas em uma cena de crime específica podem ser usadas para saber em que época o crime ocorreu, a localização geográfica de origem e muito mais. A ciência forense botânica é uma ciência incrível, tanto dentro quanto fora do reino dos jardins.