Bromeliaceae, ou as bromélias, é uma família de plantas com flores composta por aproximadamente 45 gêneros e 2.000 espécies. Essas plantas são todas nativas das regiões tropicais da América do Norte, Central e do Sul, exceto por uma única espécie, Pitcairnia feliciana, encontrada na África. As espécies de Bromeliaceae são geralmente caracterizadas por suas folhas semelhantes a escamas, e muitas espécies, como o musgo espanhol, Tillandsia usneoides, se ligam a outras árvores ou plantas. Essa família às vezes é chamada de família de abacaxi porque inclui a planta de abacaxi, Ananas comosus.
A maioria das espécies de bromeliáceas são plantas de tamanho médio, embora algumas possam ser lenhosas e algumas sejam árvores. Os dois gêneros mais comuns em bromeliaceae são Tillandsia, que abriga a maioria das plantas epifíticas, ou aquelas que crescem em outras plantas sem serem parasitárias, e Hechtia, que inclui muitas plantas moídas com rosetas de folhas longas, duras e pontiagudas, semelhantes às agave.
Uma das plantas mais conhecidas do gênero Tillandsia, o musgo espanhol, é encontrada principalmente na Louisiana e na Flórida, nos Estados Unidos. Na verdade, não é um musgo; esta planta cresce em ciprestes, carvalhos e olmos em cortinas compridas. O musgo espanhol consiste em casca acinzentada em torno de um interior fibroso. O interior já foi usado para enchimento de colchões e ainda é encontrado em alguns móveis mais caros porque é um repelente natural de insetos.
Como outras plantas epífitas, o musgo espanhol é uma planta aérea, o que significa que absorve os nutrientes diretamente do ar e não do solo. As raízes dessas plantas servem apenas para segurá-las na árvore e não fornecem água ou nutrientes, como é habitual na maioria das plantas. O musgo espanhol é propagado por fragmentos que são transportados para outras árvores por pássaros.
O agave falso do Texas, Hechtia texensis, é um exemplo de planta do gênero Hechtia. Consiste em uma roseta de folhas pontiagudas com 30 a 60 cm de altura. As rosetas podem ter até 20 polegadas (50 cm) de diâmetro. Estas plantas são tolerantes à seca e desfrutam de luz solar parcial ou total.
Embora o abacaxi não faça parte do gênero Hechtia, eles compartilham características com a maior parte dessas plantas. Suas folhas crescem em formas de roseta, que podem ter até 1,2 m de altura, e a fruta cresce cerca de seis a oito meses após a planta florescer. Muito resistentes à seca, as plantas de abacaxi não se dão bem com muita rega ou em temperaturas abaixo de zero. O abacaxi é uma cultura importante no Havaí e pode ser cultivado em partes do sudoeste dos Estados Unidos, como o Arizona. Eles também são cultivados nas Filipinas, África do Sul e Ásia.