Bugleweed, às vezes chamado de Bugle, é um nome para plantas do gênero Ajuga dos Labiatae, ou família da hortelã, e contém cerca de 40 espécies. Essas plantas perenes que envolvem o solo formam um tapete denso por meio de corredores, e os cultivadores costumam usá-las como cobertura do solo em jardins e gramados. Paisagistas podem usar esta planta para controle de erosão, mas ela se espalha facilmente e pode se tornar invasiva. É nativa de partes da Europa e da Ásia e prospera em climas quentes a mais frios. Geralmente, a planta se desenvolve em habitats sombrios e úmidos.
As folhas de todas as espécies de bugleweed têm a mesma forma de espátula ou colher e geralmente crescem em rosetas basais. A espécie determina se a folha é lisa, lobulada ou ligeiramente dentada. As folhas geralmente são verdes, mas dependendo do cultivo ou espécie, podem ser prateadas, bordô, bronze ou outras cores avermelhadas. Algumas folhas são matizadas ou salpicadas de cor, incluindo algumas com manchas amarelas.
As flores de Bugleweed nascem do estolho da planta, um rebento da roseta central da planta, ou rizoma, um caule subterrâneo espesso, dependente da espécie. As flores crescem em espirais em hastes quadradas, típicas da família das mentas. A ponta da flor pode ter cerca de 3 a 6 cm de altura, ostentando flores brancas, azuis ou roxas. Geralmente possuem flores tubulares de dois lábios, sendo o lábio superior muito pequeno e o lábio inferior grande e dividido em quatro segmentos parecidos com pétalas.
Ajuga pyramidalis, ou bugleweed da pirâmide, é uma planta formadora de touceiras que se reproduz com rizomas sem estolhos. As folhas verdes escuras são rosetas basais que possuem folhas obovadas, ou ovais e mais estreitas na base, que são um pouco peludas e ligeiramente dentadas nas bordas. As flores variam em cor de rosa a violeta claro a azul profundo, e geralmente têm brácteas com franjas roxas. Incluindo o caule da flor, a altura geral da planta é de 6 a 10 polegadas (15 a 25 cm) e a largura é de 18 a 24 polegadas (45 a 60 cm). A cultivar “Metallic Crispa” apresenta folhas enrugadas verdes e roxas.
Geralmente, os jardineiros plantam a bugleweed como bordaduras ou plantas afiadas, em jardins de pedras e em vasos ao ar livre, bem como as usam para forrar o solo. Eles geralmente prosperam em pleno sol em climas frios e em áreas parcialmente sombreadas em climas mais quentes. Mesmo em áreas naturais, as plantas se propagam por meio de estolões ou rizomas, e os produtores dividem as mudas enraizadas da planta-mãe. Nos Estados Unidos, eles são resistentes nas zonas três a nove do USDA.
Um tipo de bugleweed – A. reptans – tem alguns usos medicinais tradicionais, mas é facilmente confundido com Lycopus virginicus, outra bugleweed. Existem crenças contraditórias quanto ao valor do A. reptans como um medicamento fitoterápico eficaz. Algumas pessoas chamam de “clarim do carpinteiro”, provavelmente porque uma unção da planta pode ajudar a estancar o sangramento. Tradicionalmente, os herbalistas usavam para tratar feridas porque a planta é um adstringente potente. Outros o recomendam para palpitações cardíacas e como um sedativo leve à base de ervas para conter a tosse persistente. Embora a planta seja aromática, é muito amarga ao paladar.