O câncer de garganta em estágio 4a é um tumor grande e invasivo que pode ter se espalhado para um linfonodo vizinho, mas não metastatizou ou progrediu para locais distantes. Este é um diagnóstico sério e pode exigir cirurgia, quimioterapia e radiação para combater o tumor e prevenir sua disseminação. As taxas de sobrevivência podem depender das especificidades do caso, do tipo exato de tumor envolvido e do nível geral de saúde do paciente. Alguns pacientes podem se sair muito bem com intervenção e tratamento rápidos, enquanto outros podem lutar por causa de doenças preexistentes ou tumores incomumente agressivos.
O câncer de garganta pode ir do estágio um ao quatro, com o estágio quatro dividido em três categorias adicionais. O estágio um é o menos grave, com tumor altamente localizado e sem incursão em estruturas vizinhas na garganta. O mais grave é o estágio 4c, onde o câncer já se espalhou pela garganta, em estruturas vizinhas e em áreas remotas do corpo. Pacientes neste estágio avançado de câncer podem ter taxas de sobrevivência muito baixas.
Para fazer um diagnóstico de câncer de garganta em estágio 4a, o médico pode solicitar uma biópsia de tecido do tumor, juntamente com alguns estudos de imagens médicas da cabeça e pescoço. Isso pode exigir o uso de materiais traçadores ou contraste para destacar estruturas de interesse particular. Os resultados do teste podem ser revisados cuidadosamente para fornecer o máximo de informações possível sobre o câncer, incluindo as estruturas envolvidas e a extensão de sua disseminação.
Em um paciente com câncer de garganta em estágio 4a, um patologista será capaz de encontrar evidências de que o tumor está invadindo tecidos vizinhos, mostrando evidências claras de crescimento agressivo. Ele pode ter se espalhado para um único linfonodo localizado no mesmo lado da garganta que o câncer inicial, mas não cresceu em nenhum outro linfonodo. Sinais de câncer também não podem ser encontrados em outras partes do corpo. Os cânceres em estágio 4b mostram evidências de disseminação mais agressiva para os linfonodos, mas nenhuma metástase à distância, como visto no estágio 4c.
Um oncologista pode supervisionar o tratamento de um paciente com câncer de garganta em estágio 4a. O médico pode discutir as opções de tratamento, incluindo aquelas que podem estar disponíveis por meio de encaminhamento para outro centro médico. Os pacientes podem solicitar informações sobre os resultados e as taxas de sucesso com vários tratamentos, embora seja importante estar ciente de que pode ser difícil prever como um paciente individual responderá à terapia do câncer. Os grupos de apoio podem ter mais informações para oferecer, juntamente com dicas e truques para ajudar as pessoas durante a terapia e recuperação.